Boeing a officiellement repoussé mardi le délai de retour du 737 MAX dans le ciel, l'envoi d'actions plongeant et éclipsant une annonce antérieure d'un premier vol de l'avion 777X retardé.

Boeing a déclaré qu'il visait désormais le retour du MAX au sol "à la mi-2020, " le dernier retard dans l'horaire du jet en difficulté, qui est cloué au sol depuis mars à la suite de deux accidents mortels.

Les actions de Boeing ont terminé à 313,37 $, en baisse de 3,3 %, après que la Bourse de New York ait interrompu la négociation pendant environ 40 minutes.

La société est en train de lever au moins 10 milliards de dollars auprès des banques de Wall Street pour couvrir les coûts liés à la crise MAX, ont déclaré lundi des sources bancaires.

Boeing a déclaré à ses clients et fournisseurs "que nous estimons actuellement que le non-échouage du 737 MAX commencera à la mi-2020, ", a déclaré la société dans un communiqué.

Cela a marqué un changement par rapport à la position la plus récente de Boeing sur son avion le plus vendu lorsqu'il a complètement éliminé une date cible après avoir omis à plusieurs reprises de respecter les horaires en 2019.

Mais même le vague objectif de mi-2020 est plus tard que certains analystes ne l'avaient prévu et il représente probablement le meilleur des cas qui pourrait à nouveau être repoussé.

La Federal Aviation Administration avait critiqué publiquement Boeing pour avoir continuellement vanté son calendrier agressif en public pour le retour du MAX, suggérant que la cible était un outil pour faire pression sur l'agence pour qu'elle approuve l'avion plus rapidement.

Mardi, un porte-parole de la FAA a réitéré qu'il n'avait fixé "aucun délai" pour la certification du MAX.

"Nous continuons de travailler avec d'autres organismes de réglementation de la sécurité pour examiner le travail de Boeing alors que la société effectue les évaluations de sécurité requises et résout tous les problèmes qui surviennent lors des tests, ", a déclaré la FAA.

Premier vol

La déclaration de MAX a éclipsé une annonce antérieure selon laquelle le 777X effectuerait son premier vol jeudi, progrès pour un avion gros-porteur clé qui a lui-même été retardé pour différentes raisons.

Cette course d'essai est prévue pour jeudi à 18h00 GMT, bien que « les essais en vol soient dynamiques, et la date pourrait changer en raison de la météo et d'autres facteurs, ", a déclaré Boeing.

Le vol du 777X était initialement prévu pour l'été 2019, mais a été reporté en raison d'un certain nombre de problèmes, y compris avec un nouveau moteur construit par General Electric.

Il y a eu 340 commandes pour le 777X, principalement de géants comme Emirates, Lufthansa, Cathay Pacific, Singapore Airlines et Qatar Airways. L'avion est une option concurrente de l'Airbus A350.

Si tout se passe bien avec le premier vol, Boeing soumettra ensuite des documents à la FAA dans le cadre du processus de certification formel, qui comprend un vol d'essai.

Boeing pointe désormais vers début 2021 pour les premières livraisons commerciales de l'avion, mois plus tard que l'horizon de mi-2020 précédemment visé.

Développement de l'avion long-courrier, qui peut transporter entre 384 et 426 passagers, a heurté un problème en septembre lorsque le fuselage de l'avion s'est fendu lors d'un test de résistance.

Les coûts MAX continuent d'augmenter

Pendant ce temps, Boeing recherche quelque 10 milliards de dollars de prêts pour faire face aux coûts croissants du MAX, qui ont atteint 9,2 milliards de dollars sur la base des informations divulguées par la société jusqu'à présent. Mais le nombre devrait augmenter lorsque la société publiera ses bénéfices plus tard ce mois-ci.

La facture MAX de Boeing comprend l'indemnisation des compagnies aériennes pour les livraisons retardées et la perte de service sur des milliers de vols MAX, verser des indemnités judiciaires aux victimes, stocker et entretenir des centaines d'avions MAX qui ont été construits mais non livrés et gérer les coûts dans l'ensemble du programme MAX au cours de la période précédant l'arrêt complet de la production par Boeing.

Boeing a pour l'instant reçu des assurances d'environ 6 milliards de dollars de prêts de grandes banques, ont dit des sources. Le groupe comprend JPMorgan Chase, Banque d'Amérique Merrill Lynch, Citigroup et Wells Fargo.

Moody's a réduit en décembre la cote de la dette de Boeing après que la société a annoncé qu'elle arrêterait la production du MAX en raison des retards dans l'obtention de l'approbation réglementaire de l'avion.

Et la semaine dernière, Moody's a placé Boeing sous examen pour un autre déclassement potentiel, citant l'incertitude persistante quant aux perspectives de l'entreprise après l'arrêt de la production et après que Boeing a approuvé la formation sur simulateur pour les pilotes MAX, un geste qui pourrait retarder le retour commercial des avions.

© 2020 AFP