Les actions de l'unité indienne de Vodafone ont plongé de près de 40% vendredi après que les autorités ont rejeté son appel contre le paiement de 4 milliards de dollars d'arriérés, soulevant des questions sur l'avenir du géant britannique dans le pays.

Le directeur général de Vodafone avait déjà mis en doute en novembre sa présence continue en Inde après que sa coentreprise locale Vodafone Idea ait enregistré une perte trimestrielle record.

Le même mois, Vodafone Idea et d'autres entreprises du secteur des télécommunications indien assiégé ont été condamnées à payer 13 milliards de dollars en frais de spectre et de licence passés.

Un appel de Vodafone et Bharti Airtel, à qui l'on a dit de payer 3 milliards de dollars, a été rejeté jeudi, la Cour suprême refusant également de permettre l'échelonnement des paiements.

La nouvelle a vu le cours de l'action de Vodafone s'effondrer de 39% à 3,65 roupies avant de remonter à 4,60 roupies, bien que la société ait averti que l'énorme facture pourrait la forcer à cesser ses activités. Cependant, Bharti Airtel, qui a réussi à réunir les liquidités nécessaires, gagné environ six pour cent.

Le seul bénéficiaire est considéré comme Reliance Jio, l'opérateur détenu par l'homme le plus riche d'Asie, Mukesh Ambani, dont le lancement en 2016 a déclenché une guerre des prix brutale et qui s'en est sorti avec une facture relativement légère de 1,8 milliard de dollars.

"L'expérience en Inde suggère qu'il est imprudent de parler d'incertitudes, mais il est très difficile de voir comment Vodafone Idea survit, ", a déclaré New Street Research.

Vodafone, qui a fait son entrée sur l'immense marché indien en 2007, est le principal actionnaire de Vodafone Idea avec une participation d'environ 48%. Elle a longtemps été en proie à de multiples difficultés réglementaires.

© 2020 AFP