Ford investit un demi-milliard de dollars dans la startup de véhicules électriques Rivian dans le cadre d'un accord dans le cadre duquel les entreprises travaillent ensemble sur un nouveau véhicule électrique Ford basé sur les fondements de Rivian.

Ford Motor Co. deviendra un partenaire minoritaire de Rivian, qui est basée à l'extérieur de Detroit et a récemment déployé une nouvelle camionnette électrique et un SUV qui seront mis en vente à la fin de l'année prochaine.

Le rapprochement est un autre signe que les constructeurs automobiles et les entreprises technologiques s'associent pour partager les énormes coûts d'investissement liés au développement de véhicules électriques et même de ceux qui se conduisent eux-mêmes. Les dirigeants de Ford et de Rivian ont tous deux déclaré qu'il y avait de la place pour que le partenariat se développe et que les entreprises partagent leur expertise.

"Nous apprenons beaucoup de cette merveilleuse entreprise et de son leadership, " Le PDG de Ford, Jim Hackett, a déclaré mercredi. "Nous sommes ouverts d'esprit à sa nouvelle approche des véhicules électriques."

Le PDG et fondateur de Rivian, RJ Scaringe, a déclaré que son entreprise bénéficierait de l'expertise de Ford en matière de fabrication et de véhicules légers. Le Dearborn, Michigan, La camionnette Ford F-Series la plus vendue du constructeur automobile a une carrosserie en aluminium qui a réduit jusqu'à 700 livres par rapport à la version précédente du camion.

Rivian restera une entreprise indépendante. Mais le président de Ford Automotive, Joe Hinrichs, obtiendra un siège au conseil d'administration de la startup, composé de sept membres. L'accord est toujours soumis à l'approbation des autorités réglementaires.

Scaringe a déclaré que l'accord avec Ford était distinct d'un investissement de 700 millions de dollars d'Amazon annoncé en février. Les entreprises n'ont pas révélé comment cet accord prendra forme.

Lors d'une conférence téléphonique avec des journalistes et des analystes, aucune des deux sociétés ne divulgue quel véhicule Ford serait construit à partir des fondements de Rivian, que l'entreprise appelle sa "plate-forme de skateboard". Hinrichs a déclaré que le partenariat accélérera le développement et économisera de l'argent sur le nouveau véhicule Ford. Rivian construirait la plate-forme, qui serait envoyé à Ford pour l'assemblage final du véhicule, dit Hinrichs.

Le partenariat pourrait s'étendre à la technologie des véhicules autonomes à l'avenir. Hackett a déclaré que les dirigeants en charge d'Argo AI, une entreprise de véhicules autonomes détenue en partie par Ford, connais bien Scaringe.

Rivian a une grande opération d'ingénierie et d'administration dans une ancienne usine de caisses enregistreuses dans la banlieue de Détroit du canton de Plymouth, Michigan, ainsi que des avant-postes à San Jose et Irvine, Californie, et Surrey, Angleterre. La société démarre également des opérations de fabrication dans une usine de 2,6 millions de pieds carrés à Normal, Illinois, qui était autrefois utilisé par Mitsubishi.

Le pick-up R1T et le SUV R1S de la société sont censés avoir plus de 400 milles d'autonomie avec une seule charge. Le pick-up à cinq places est destiné au marché des camions tout-terrain dotés de caractéristiques de plein air, un marché que le concurrent des véhicules électriques Tesla Inc. n'a pas encore pénétré. Un camion de base avec une batterie plus petite de 230 milles (370 kilomètres) commencera à moins de 70 $, 000. Un camion avec la batterie à longue autonomie coûtera environ 90 $, 000. Ils vont d'abord se déployer aux États-Unis, puis vers d'autres marchés.

Scaringe a déclaré que Rivian avait des plans pour des véhicules à moindre coût à l'avenir, et les deux sociétés ont déclaré qu'elles auraient probablement des produits en concurrence pour les acheteurs.

Ford a déclaré que le véhicule Rivian s'ajoutait aux projets de Ford d'investir 11 milliards de dollars dans des véhicules électriques, notamment un SUV inspiré de la Mustang et une version zéro émission du pick-up F-150.

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