La Commission européenne a annoncé lundi avoir ouvert une "enquête préliminaire" sur la manière dont Facebook et Google collectent des données personnelles et ce qu'ils en font.

"La Commission a envoyé des questionnaires dans le cadre d'une enquête préliminaire sur les pratiques de Google et Facebook en matière de données, " a déclaré à l'AFP une porte-parole de la Commission.

« Ces enquêtes portent sur la manière dont les données sont collectées, traité, utilisés et monétisés y compris à des fins publicitaires, " elle a ajouté.

La Commission n'a pas précisé à qui exactement les questionnaires ont été envoyés. C'est une démarche qui pourrait déboucher sur une enquête formelle.

Le vice-président de Facebook, Nick Clegg, a été interrogé sur l'enquête lors d'une conférence de presse à Bruxelles mais n'a pas répondu directement.

Facebook fait face à des enquêtes dans le monde entier, il a dit.

Clegg a néanmoins averti les régulateurs européens de ne pas se laisser induire en erreur par un raisonnement erroné en matière de données.

"Cette phrase que vous entendez souvent dire que les données sont du pétrole est profondément inutile parce que les données ne ressemblent en rien au pétrole, " a déclaré Clegg.

"Ce n'est pas quelque chose que vous aspirez du sol et brûlez dans un moteur de véhicule et c'est tout. Les données sont divisibles à l'infini et partageables à l'infini, " il ajouta.

« Les données sont quelque chose que vous pouvez à la fois partager et conserver, " a noté Clegg.

"Pour une entreprise gourmande en données comme FB, nous exhortons les régulateurs et les législateurs à ne pas se laisser piéger par des parallèles analogiques qui ne s'appliquent pas au monde numérique, " il a dit.

Un porte-parole de Google a déclaré dans un e-mail à l'AFP :"Nous utilisons des données pour rendre nos services plus utiles et pour afficher des publicités pertinentes, et nous donnons aux gens les contrôles à gérer, supprimer ou transférer leurs données.

"Nous continuerons à nous engager avec la Commission et d'autres sur cette discussion importante pour notre industrie."

En septembre 2016, La commissaire européenne à la concurrence Margrethe Vestager a averti qu'elle surveillerait de près les entreprises qui collectent et utilisent des données telles que Facebook, WhatsApp ou Google.

Depuis qu'elle a commencé à travailler à la commission en novembre 2014, Vestager a infligé à Google trois amendes majeures pour avoir abusé de sa position dominante sur le marché dans différents secteurs.

Vestager a été promu vice-président de la nouvelle Commission européenne et détient toujours le portefeuille de la concurrence en plus d'un nouveau sur la réglementation du secteur numérique.

Pendant ce temps lundi, Facebook a annoncé un nouvel outil permettant aux utilisateurs irlandais de transférer facilement des photos et des séquences vidéo vers Google Photos, qui appartient à son concurrent.

Facebook a déclaré qu'il étendrait le service à un moment donné à d'autres pays et plateformes Internet.

© 2019 AFP