Le constructeur automobile allemand de luxe BMW a annoncé vendredi qu'il construirait des modèles entièrement électriques de ses voitures Mini dans une nouvelle usine en Chine, en lançant une joint-venture avec son partenaire chinois Great Wall Motor.

Quelque 160, 000 voitures par an devraient sortir de la chaîne de montage de l'usine prévue dans la ville de Zhangjiagang dans la province du Jiangsu, qui en emploiera à terme 3, 000 personnes.

La construction de l'usine devrait durer de 2020 à 2022, BMW a déclaré dans un communiqué.

Les deux partenaires investissent ensemble 650 millions d'euros (715 millions de dollars) dans le projet.

Aux côtés de la Mini tout électrique de BMW, la société chinoise construira également certains de ses propres modèles de marque dans l'usine.

"C'est une autre étape importante vers l'avenir électrifié de la marque Mini, ", indique le communiqué.

Le groupe BMW avait déjà annoncé qu'il commencerait à fabriquer la première version entièrement électrique de l'emblématique voiture compacte dans son usine Mini à Oxford, Angleterre ce mois-ci.

Ces premiers modèles Mini E devraient arriver sur le marché au début de l'année prochaine.

Le rapprochement chinois intervient alors que BMW se joint à d'autres constructeurs automobiles mondiaux pour accélérer le passage aux véhicules électriques et hybrides, motivés par des préoccupations environnementales.

Le pivot coûteux du nettoyeur, Les voitures plus intelligentes de demain frappent durement les constructeurs automobiles à un moment où l'industrie mondiale est aux prises avec des vents contraires dus à l'assombrissement des perspectives économiques.

La Chine est le plus grand marché automobile du monde, mais après des années de forte croissance, les ventes de voitures y ont chuté l'année dernière pour la première fois depuis les années 1990.

Une économie au ralenti, Tensions commerciales américano-chinoises, et une répression chinoise contre les pratiques de crédit louches ont tous pesé sur la demande.

Le membre du conseil d'administration de BMW, Nicolas Peter, a déclaré que la coentreprise chinoise, connu sous le nom de Spotlight Automotive Limited, a souligné "l'énorme importance du marché chinois pour nous".

À l'échelle mondiale, BMW s'est fixé pour objectif d'avoir plus d'un million de véhicules entièrement électriques et hybrides rechargeables sur les routes d'ici fin 2021.

La demande pour sa voiture électrique phare BMW i3 a bondi d'environ 20 % cette année par rapport à 2018, Ça disait.

© 2019 AFP