Oignons, choux, Ail. Bien que nutritif, manger ces aliments peut entraîner un effet secondaire embarrassant :des flatulences nauséabondes. Plus qu'une simple odeur, sulfure d'hydrogène, le composé chimique responsable de l'arôme d'œuf pourri, est mortelle si inhalée à des doses de plus de 700 parties par million. (Heureusement, un accès de flatulence ne contient que 0,001 à 1 ppm de sulfure.)

Le sulfure d'hydrogène est un gaz toxique qui constitue un danger important dans de nombreuses professions industrielles. C'est également l'un des nombreux sous-produits des processus chimiques microbiens qui se déroulent dans l'intestin humain et doit être détoxifié. Dans un autre processus, les milliards de bactéries qui habitent notre côlon, faire un produit chimique utile appelé butyrate en fermentant les restes de fibres insolubles de notre alimentation, comme les fibres de grains entiers et de légumes. Les cellules qui tapissent le côlon utilisent du butyrate pour produire de l'énergie et réduire l'inflammation.

Une équipe de chercheurs de Michigan Medicine a déterminé comment les deux processus - l'élimination des sulfures et l'utilisation du butyrate - qui se disputent les mêmes ressources cellulaires, pourrait être maintenu en équilibre à l'intérieur du côlon.

"Nos cellules du côlon sont bien adaptées à la détoxification du sulfure d'hydrogène car elles sont exposées à des concentrations plus élevées que les autres tissus du corps, " dit Aaron Landry, Doctorat., un stagiaire postdoctoral dans le laboratoire de Ruma Banerjee, doctorat au département de chimie biologique, et co-premier auteur d'un nouvel article en Biologie Chimique Cellulaire .

Établir des priorités?

Mitochondries, qui sont mieux connus comme les centrales électriques de la cellule, contiennent plusieurs enzymes qui contribuent à la production d'énergie. L'une de ces enzymes est la SQR (abréviation de sulfure quinone oxydoréductase), qui effectue la première étape critique de la détoxification du sulfure d'hydrogène et de son élimination du corps.

SQR oxyde le sulfure d'hydrogène en en retirant des électrons et en les déversant dans la coenzyme Q10 (CoQ10), un composé qui est naturellement présent dans le corps. (Certaines personnes prennent la CoQ10 comme complément alimentaire, bien que les études ne soient actuellement pas concluantes quant à son efficacité pour prévenir ou traiter la maladie.) nos cellules du côlon utilisent du butyrate, produit par des bactéries, pour la production d'énergie à l'aide d'une enzyme appelée ACADS (acyl-CoA déshydrogénase à chaîne courte). Comme ACADS utilise également CoQ10 pour décharger des électrons, cela pose un dilemme, car il n'y a que peu de CoQ10 pour tout le monde.

Comment la cellule donne-t-elle alors la priorité à l'élimination d'un gaz toxique plutôt qu'à la production d'énergie ?

Un indice est venu d'une autre molécule dans les cellules du côlon appelée coenzyme A, qui est nécessaire lorsque le butyrate est utilisé pour la production d'énergie. Landry et ses collègues ont noté que pendant des décennies, ACADS était connu pour contenir du CoA avec un supplément de soufre lié à celui-ci, appelé persulfure de CoA.

"Le soufre supplémentaire a suggéré que ce ligand venait de quelque part, mais personne n'en connaissait la source, " dit Landry.

Lorsque le persulfure de CoA est lié à ACADS, il bloque essentiellement sa fonction, dit Landry, empêchant l'utilisation du butyrate. Ils ont montré que SQR peut convertir le CoA et le sulfure d'hydrogène en persulfure de CoA, ce qui permettrait de donner la priorité à la clairance du sulfure d'hydrogène toxique plutôt qu'à la production d'énergie par les cellules du côlon.

dit Landry, "Le sulfure est un sous-produit de la digestion auquel notre corps doit continuellement faire face. Si vous avez un régime sans assez de fibres, cela pourrait potentiellement aggraver les effets du sulfure d'hydrogène ou notre capacité à le détoxifier."