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Ses adversaires se précipitent avec des efforts de plusieurs millions de dollars pour l'empêcher de dominer le web, alors même que les règles des principales plates-formes évoluent.
Trump a dépensé plus de 30 millions de dollars sur Facebook et Google depuis mai 2018. Ses publicités agressives ont incité les militants à faire pression sur des sites clés pour mieux contrôler la désinformation politique ou même interdire complètement les publicités de campagne. comme Twitter l'a fait.
Le champ de bataille numérique devrait coûter cher aux candidats et, certains disent, crucial pour leurs perspectives.
"Je pense que l'élection de 2020 se déroulera principalement en ligne, " a déclaré Tara McGowan, fondateur du groupe de défense progressiste Acronym, qui s'est engagé à dépenser 75 millions de dollars en publicités numériques contre Trump.
"Internet et l'augmentation de l'utilisation des médias sociaux par les Américains ont fondamentalement changé la façon dont les campagnes sont menées et comment elles sont gagnées ou perdues."
Acronym et son comité d'action politique feront de la publicité sur les réseaux sociaux, et même sur des services multimédias en streaming comme Hulu et Spotify, visant à informer les électeurs des « promesses non tenues et de la corruption de Trump, " dit McGowan.
L'ancien maire milliardaire de New York Michael Bloomberg - qui envisage lui-même une candidature à la présidentielle - a promis 100 millions de dollars pour des publicités numériques contre Trump, et un montant similaire est attendu du comité politique démocrate Priorities USA.
Les analystes de Kantar Media prévoient que les dépenses numériques des candidats aux élections de 2020 atteindront 1,2 milliard de dollars, comparativement à 3,2 milliards de dollars pour la télédiffusion.
Le stratège numérique républicain Eric Wilson a déclaré que la campagne électorale de 2016 avait démontré les avantages de la publicité en ligne, qui peuvent être plus facilement ciblés sur des régions ou des groupes spécifiques.
« Le récit politique continue de se façonner sur les réseaux sociaux, " il a dit.
"Les campagnes veulent s'assurer qu'elles utilisent leurs ressources aussi efficacement que possible."
Marc Jablonowski, Managing Partner et Chief Technology Officer du cabinet de conseil numérique DSPolitical, a déclaré que la course de 2016 a mis en évidence le pouvoir des médias sociaux, permettant à Trump de vaincre Hillary Clinton malgré le fait que les dépenses soient largement dépassées.
« 2016 a été un signal d'alarme pour les démocrates qui n'avaient pas utilisé les médias numériques au maximum de leurs capacités, " dit Jablonowski, qui travaille avec les démocrates et les candidats progressistes.
Mais les règles concernant les publicités des campagnes numériques sont devenues confuses ces dernières semaines, avec l'interdiction pure et simple de Twitter et des pressions sur Facebook pour freiner la désinformation propagée par Trump et d'autres.
Une partie de « conversation »
Facebook affirme qu'il veut rester une partie de la "conversation" politique et qu'une interdiction complète nuirait aux challengers tout en aidant les candidats mieux financés, y compris les titulaires.
Certains observateurs sont d'accord, affirmant que les médias sociaux peuvent aider les candidats émergents.
« Les médias sociaux abaissent les barrières à l'entrée et exposent ainsi les électeurs à des informations sur un ensemble plus large de candidats et de postes, " a déclaré un document de travail rédigé par des chercheurs du Wesleyan Media Project.
Alors que certains analystes ont salué l'interdiction de Twitter, d'autres ont averti que cela pourrait avoir peu d'impact sur les efforts visant à lutter contre la désinformation et la manipulation.
Elisabeth Dubois, chercheur à l'Université d'Ottawa, a averti que les politiciens pourraient utiliser des "bots" ou d'autres comptes pour amplifier leurs messages de manière moins transparente et plus difficile à détecter.
En 2016, Les entités russes ont dépensé quelque 200 $, 000 sur les publicités Facebook, mais l'impact de la campagne d'influence était en grande partie dû à la propagation virale des publicités et autres contenus.
Une interdiction de Facebook pourrait être catastrophique non seulement pour les démocrates, mais pour « tout candidat non nommé Donald Trump, ", a déclaré Wilson.
McGowan a ajouté, "Il convient de noter que si (la sénatrice Elizabeth) Warren a été l'une des plus grandes critiques de Facebook, elle n'a pas encore appelé à l'interdiction des publicités politiques sur Facebook, car cela pourrait paralyser sa campagne."
« La course aux armements de la désinformation »
Au milieu des appels à la vérification des faits des publicités politiques, Daniel Castro de la Fondation pour les technologies de l'information et l'innovation, un groupe de réflexion, a déclaré qu'un tel effort serait probablement vain.
« Qui décide en fin de compte de la vérité ? Et comment les entreprises peuvent-elles étendre une telle vérification des faits à l'échelle mondiale, dans des dizaines de pays, langues, et les élections ?", a déclaré Castro dans un article de blog.
Karen Kornbluh, qui dirige l'initiative de démocratie de l'innovation numérique au German Marshall Fund, ladite limitation du "microciblage" - qui inclut l'utilisation de critères comportementaux pour diffuser des publicités - peut être un moyen de lutter contre la désinformation virale.
Un tel microciblage vers un petit segment de personnes signifie que les messages peuvent ne pas être soumis à un examen suffisamment minutieux, elle a dit.
"C'est ce qui s'est passé avec l'affaire Cambridge Analytica, où les informations des personnes ont été collectées à leur insu pour déduire leurs opinions politiques, ", a déclaré Kornbluh.
Mais certains stratèges rétorquent que des restrictions sur le ciblage constitueraient un autre obstacle pour les candidats émergents disposant de moins de ressources.
"Si les publicités ciblées sont faites de manière éthique, il n'y a pas de problème, " Jablonowski a déclaré. "C'est la base de toute publicité en ligne."
Mais un échec à arrêter la propagation de la désinformation de Trump et de ses partisans peut inciter d'autres à utiliser des tactiques similaires, dit Kornbluh.
"Beaucoup de gens craignent qu'il y ait une course aux armements de désinformation, " elle a dit.
"Les algorithmes favorisent les messages les plus scandaleux et les théories du complot. Les publicités les plus incendiaires reçoivent un plus grand coup de pouce."
© 2019 AFP
