La première série indienne originale de Netflix sera diffusée vendredi alors que le géant américain du streaming se bat avec Amazon Prime pour une part du marché de la vidéo à la demande en croissance rapide du pays.

"Jeux sacrés", une adaptation du roman du même nom de Vikram Chandra en 2006, stars les piliers de Bollywood Nawazuddin Siddiqui, Saif Ali Khan et Radhika Apte.

Les analystes disent que le thriller de la pègre graveleuse établit une nouvelle référence pour les émissions Internet produites en Inde alors que les fournisseurs cherchent à capitaliser sur le nombre croissant d'utilisateurs de smartphones dans le pays.

"'Sacred Games' est probablement le contenu le plus médiatisé qui a été fait. D'autres n'ont pas été à la même échelle, " Girish Menon, qui suit les médias et le divertissement pour KPMG, dit à l'AFP.

Les revenus de l'industrie indienne du streaming de divertissement devraient atteindre 823 millions de dollars d'ici 2022, contre 297 millions de dollars en 2017, selon un rapport de PricewaterhouseCoopers publié ce mois-ci.

Netflix, qui est bloqué en Chine, investit des millions dans le deuxième pays le plus peuplé du monde pour attirer les jeunes consommateurs avec un accès à des données mobiles bon marché et un appétit pour quelque chose de différent.

« L'Inde connaît l'investissement le plus important et le plus rapide dans le contenu pour tous les pays dans lesquels nous nous sommes lancés, " a déclaré Erik Barmack, vice-président des originaux internationaux chez Netflix.

"Sacred Games" est également un gage que le contenu indien de haute qualité se révélera populaire à l'étranger et fait partie de la volonté mondiale de Netflix de produire des programmes dans de nombreuses langues différentes, y compris l'espagnol et l'allemand.

La série en huit parties, tournée principalement en hindi, est centrée sur les tentatives du policier Sartaj Singh, joué par Khan, pour capturer le patron de la mafia Ganesh Gaitonde (Siddiqui).

'Histoires de luxure'

"Sacred Games" est la première sortie de huit séries indiennes commandées par Netflix.

La semaine dernière, la société a annoncé qu'elle adapterait le roman de Salman Rushdie, primé à plusieurs reprises, "Midnight's Children".

« Jour de la sélection », basé sur le roman d'Aravind Adiga sur le cricket et la corruption, est également en chantier.

"Sacred Games" suit le film en hindi "Love per Square Foot" et "Lust Stories", une collection de quatre courts métrages, qui sont tous deux sortis sur Netflix cette année.

Amazon a également publié une multitude de contenus indiens originaux, y compris le drame policier « Breathe » et plusieurs spectacles de comédie stand-up à succès.

Les experts disent que la production de programmes de haute qualité en hindi et dans les langues indiennes régionales est essentielle si Netflix et Amazon veulent rattraper le leader du marché Hotstar.

"Il faut avoir du contenu local. C'est une évidence, " Frank D'Souza, un analyste des médias et du divertissement chez PwC à Mumbai, dit à l'AFP.

Hotstar domine le paysage du streaming en Inde grâce à son énorme catalogue de chaînes de divertissement et de cinéma appartenant à Star India, dont beaucoup sont libres de voir.

Il diffuse également en direct du cricket et du football de la Premier League anglaise. Un abonnement annuel pour tout le contenu coûte 999 roupies (14,55 $), identique à un abonnement Amazon Prime.

Les abonnements Inde de Netflix commencent à 500 roupies par mois, quelque chose qui, selon les experts, limite actuellement son attrait aux Indiens aisés.

"Un défi pour Netflix est que leurs prix sont nettement plus chers que n'importe qui d'autre. Cela signifie que leur taille d'utilisateur est très petite pour le moment, " dit Menon.

Libre de censure

Le marché indien du divertissement mobile est surpeuplé. Parmi les autres acteurs figurent Eros Now, Jio TV et ALTBalaji. Faire des bénéfices est difficile avec de nombreuses plateformes offrant le même stock de films et d'émissions de télévision.

Netflix et Amazon ont signé des accords avec les mégastars de Bollywood Shah Rukh Khan et Salman Khan respectivement pour sécuriser les droits de leurs films, se démarquer quelque peu de ses concurrents.

Les observateurs de l'industrie s'attendent également à ce que le duo américain essaie de gagner des abonnés en produisant un contenu plus audacieux.

Les fournisseurs de médias OTT (over-the-top) indiens, comme les sites de streaming sont connus, ne sont pas soumis aux commissions de censure notoirement étouffantes du pays qui coupent régulièrement des scènes de films au cinéma et à la télévision.

"Le contenu qui apparaît à la télévision est très homogène. Ce sont généralement des feuilletons destinés aux femmes. On peut s'attendre à un peu plus audacieux, contenus différenciés de type new age sur les plateformes OTT, " a déclaré Menon de KPMG.

Netflix, qui compte 125 millions d'abonnés dans 190 pays, will be hoping that "Sacred Games" and its other Indian dramas will become global hits like blockbuster shows "Narcos" and "Stranger Things".

"Netflix is trying to create original content which can travel across the world, " Menon said.

© 2018 AFP