Les clichés de vacances d'été pourraient non seulement offrir des souvenirs heureux, mais aussi rapide, des informations à faible coût sur la façon dont les gens voyagent à travers le monde, suggère de nouvelles recherches.

Une équipe de scientifiques du Data Science Lab de la Warwick Business School et de l'Alan Turing Institute a analysé les données de 69 millions de photos partagées publiquement et téléchargées sur la plateforme Flickr pour estimer les statistiques mondiales du tourisme pour les pays du G7 Canada, La France, Allemagne, Italie, Japon, le Royaume-Uni et les États-Unis.

Alors que les pays s'appuient souvent sur des enquêtes potentiellement chronophages dans les aéroports et les hébergements pour déterminer d'où viennent leurs visiteurs, les nouvelles découvertes montrent que rapidement disponibles, des données à faible coût provenant de photos téléchargées sur Internet pourraient fournir des mesures similaires.

Tobias Preis a déclaré:"Nous avons analysé les données sur l'endroit et le moment où 69 millions de photos Flickr ont été prises sur une période de deux ans. Pour déterminer d'où venaient les visiteurs au Royaume-Uni, nous avons identifié des photos qui avaient été prises au Royaume-Uni, puis regardé où le photographe avait pris des photos au cours des 12 derniers mois.

« Nous avons dû faire une grande hypothèse simplificatrice sur l'endroit où se trouvaient les gens entre les photos :à savoir, qu'ils étaient restés dans le même pays depuis la dernière photo. Cependant, même avec cette grande simplification, nous avons constaté que les estimations du nombre de voyageurs de différents pays générées à partir des données photographiques en ligne étaient corrélées avec les statistiques officielles du tourisme. Il en va de même pour les autres pays du G7."

Les pays du G7 utilisent actuellement diverses méthodes pour calculer le nombre de touristes, y compris la collecte de données dans les aéroports, hôtels et autres hébergements touristiques. Cependant, commun à toutes ces méthodes est un délai de publication, qui varie de quelques mois à plusieurs années.

Comment Flickr peut être utilisé pour calculer le nombre de touristes

Au lieu, l'utilisation de la disponibilité quasi instantanée des données en ligne pourrait fournir des estimations beaucoup plus rapides des flux touristiques entre les pays. En analysant 69,2 millions de photos téléchargées sur Flickr en 2013 et 2014, les chercheurs ont pu déduire les habitudes de voyage de près d'un demi-million de personnes.

Comparés aux données officielles publiées par le G7, ils ont trouvé une forte corrélation entre les estimations basées sur des photos et les estimations officielles.

Les chercheurs mettent en garde, cependant, qu'un travail considérable serait nécessaire avant que de telles connaissances puissent être utilisées dans la production de statistiques officielles.

Suzy Moat a déclaré :« Les décideurs ont besoin de des informations précises pour prendre les bonnes décisions, surtout en période de grands changements. Les approches traditionnelles pour mesurer l'état de notre société peuvent être longues et coûteuses, et donc la possibilité de générer rapidement, indicateurs à faible coût à partir de données en ligne est très excitant.

"Toutefois, un cadre solide serait nécessaire pour utiliser ces connaissances dans la pratique, pour faire face à des défis tels que les biais dans les données en ligne, s'il est possible de se fier à l'accès aux données en ligne, et comment calculer et communiquer à quel point nous pouvons être sûrs des estimations que nous faisons."

Le papier, Détecter les chiffres du tourisme mondial avec des millions de photographies en ligne partagées publiquement, par le professeur Preis, Le Dr Botta et le professeur Moat ont été publiés dans Environment and Planning A.