Le Venezuela devait devenir mardi le premier pays à lancer sa propre version du bitcoin, un mouvement qui, espère-t-il, donnera un coup de pouce bien nécessaire à son économie frappée par le crédit.

Les responsables disent que le soi-disant pétro est soutenu par les réserves de pétrole brut du Venezuela, le plus grand du monde, bien qu'il n'ait publié aucun détail sur la façon dont cela sera garanti.

"Mon conseil serait de faire très attention à cela, surtout compte tenu du bilan du gouvernement vénézuélien, " a déclaré Federico Bond, co-fondateur de Signatura, une startup numérique basée en Argentine.

Le président socialiste Nicolas Maduro a annoncé à la fin de l'année dernière qu'il créait la monnaie numérique pour déjouer les sanctions américaines empêchant le Venezuela à court d'argent d'émettre de nouvelles dettes. Dans un livre blanc, le gouvernement a annoncé qu'il libérerait 100 millions de pièces de pétrole numériques au cours de la première année, les 38,4 millions initiaux devraient être mis en vente mardi à une valeur de 60 $ par jeton.

Si toutes les pièces initiales proposées à la vente sont saisies par les investisseurs, cela pourrait potentiellement rapporter plusieurs milliards de dollars à un gouvernement embourbé par des déficits de trésorerie et une inflation galopante. Le gouvernement a promis que les Vénézuéliens pourront utiliser les pièces pour payer les impôts et les services publics. Mais avec le salaire minimum vénézuélien oscillant autour de 3 $ par mois, il est peu probable que les citoyens achètent en grande quantité.

Le département du Trésor américain a averti les citoyens et les entreprises américains que l'achat du pétrole signifierait une violation des sanctions, mettre un autre amortisseur sur le déclencheur.

Les experts en crypto-monnaie examinent l'incursion du Venezuela dans les monnaies numériques avec un mélange d'intrigue et de suspicion, excité par la perspective d'un gouvernement prêt à accepter la crypto-monnaie pour des paiements comme les impôts, mais également préoccupé par le manque potentiel de surveillance.

Bobby Ong, le co-fondateur de CoinGecko, un site de classement de crypto-monnaie, a déclaré que la vente du pétro s'inscrit dans une tendance croissante des crypto-monnaies adossées à des actifs alors que les investisseurs recherchent des pièces numériques adossées à des actifs du monde réel. Mais il a averti que des questions importantes demeurent, comme si un auditeur tiers sera en mesure de vérifier exactement combien de barils sont disponibles pour soutenir chaque pétro et comment.

« Et si le gouvernement décidait un jour de ne pas remplir ses obligations ? Il a demandé.

Maduro devait annoncer plus de détails avec le lancement officiel de la pièce numérique mardi soir et a présenté le pétro comme la réalisation du rêve de feu Hugo Chavez de renverser le capitalisme mondial loin de la domination du dollar américain et de Wall Street.

"Petro sera un instrument pour la stabilité économique et l'indépendance financière du Venezuela, couplée à une vision ambitieuse et globale pour la création d'un monde plus libre, un système financier international plus équilibré et plus juste, " a déclaré le gouvernement dans un livre blanc de 22 pages, traduit en anglais, décrivant ses plans.

Levant d'autres doutes, Maduro a déclaré que le champ pétrolifère non développé de l'Orénoque soutiendrait la monnaie numérique, ne créant aucun baril de pétrole tangible que les investisseurs peuvent encaisser, dit Jean Paul Leidenz, économiste principal à EcoAnalitica, basé à Caracas.

Le bitcoin et d'autres jetons numériques sont déjà largement utilisés au Venezuela comme protection contre l'hyperinflation et comme mécanisme facile à utiliser pour tout payer, des visites chez le médecin aux lunes de miel dans un pays où l'obtention de devises fortes nécessite des transactions sur le marché noir illégal.

L'utilisation d'ordinateurs pour l'extraction de bitcoins a également décollé, stimulé par certains des tarifs d'électricité les moins chers du monde et un désespoir généralisé provoqué par une récession plus profonde que la Grande Dépression américaine.

Les crypto-monnaies par conception sont des systèmes financiers décentralisés, donc celui créé par un gouvernement va à l'encontre de cet esprit et crée une opportunité de manipulation, dit Leidenz. Et l'inflation du Venezuela augmente plus rapidement en un jour que celle des pays stables en un an, il a dit, ajoutant qu'imaginer une nouvelle monnaie n'est pas la seule solution.

"Vous ne pouvez pas arrêter l'hyperinflation en créant une nouvelle monnaie et en ne faisant rien d'autre, " Leidenz a déclaré. "Le gouvernement n'a pas l'intention d'entreprendre une réforme structurelle."

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