La Californie est en tête du pays dans l'adoption de systèmes solaires sur les toits, mais des informations sur ce que font les communautés, et non, le bénéfice de ces installations s'est limité à des classifications générales des revenus et à des observations anecdotiques. Maintenant, les données sont dans :L'adoption d'installations solaires distribuées sur les toits par opposition aux opérations à l'échelle industrielle comme les fermes solaires est étroitement liée au statut socio-économique ainsi qu'à la santé, indicateurs environnementaux et démographiques. L'étude, publié en ligne le 20 août dans Politique énergétique , est la première analyse évaluée par des pairs sur l'adoption de l'énergie solaire distribuée dans les communautés défavorisées.

Les taux d'adoption de l'énergie solaire dans les 5 % des communautés les plus défavorisées de Californie sont plus de huit fois inférieurs à ceux des 5 % des communautés les moins défavorisées de l'État, les chercheurs ont trouvé, tel qu'identifié à l'aide de CalEnviroScreen, l'outil d'examen de la justice environnementale de l'État. Les chercheurs ont analysé l'adoption de l'énergie solaire au niveau des secteurs de recensement et ils ont également examiné de près les caractéristiques de ces communautés qui étaient corrélées à l'adoption de l'énergie solaire.

"Le revenu est un facteur important pour prédire qui adoptera l'énergie solaire, mais ce n'est pas le facteur le plus important, " a déclaré l'auteur principal Boris Lukanov, Doctorat., chercheur à Médecins, Scientifiques et Ingénieurs pour une Énergie Saine (PSE), l'institut des sciences et politiques énergétiques d'Oakland. "Il existe une combinaison de facteurs qui sont plus puissants ensemble que n'importe lequel individuellement." En plus de la pauvreté, charge du logement, l'isolement linguistique et les faibles taux d'instruction sont trois facteurs clés, cette, pris ensemble, sont en corrélation avec les faibles taux d'adoption de l'énergie solaire sur les toits dans les communautés de Californie. "Cela suggère qu'il ne s'agit pas seulement de ressources financières ou de statut socio-économique. Il s'agit d'information et d'accès à l'information, " a déclaré le Dr Loukanov.

Les résultats ont des implications sur la façon dont l'État encourage l'énergie solaire à l'avenir. Historiquement, Les services publics californiens ont orienté les subventions à l'énergie propre vers les ménages « à faible revenu », ceux qui gagnent 80 % ou moins du revenu médian d'une région, selon le département californien du logement et du développement communautaire. L'étude indique que ces programmes ont été insuffisants pour réduire les inégalités d'accès à l'énergie solaire sur les toits, malgré l'amélioration récente des tendances.

Par comparaison, CalEnviroScreen, un outil développé en 2013 par le California Office of Environmental Health Hazard Assessment, mesure de multiples facteurs pouvant contribuer à la vulnérabilité d'une communauté à la pollution et à ses effets par rapport à la population générale, y compris le niveau de revenu, isolement linguistique, taux d'éducation et d'emploi, indicateurs de santé tels que les taux d'asthme, et des indicateurs de charge environnementale tels que la proximité d'installations dangereuses.

La Californie utilise CalEnviroScreen pour canaliser les fonds de plafonnement et d'échange de l'État vers des investissements dans l'énergie propre dans les communautés défavorisées. Mais des données limitées ont entravé une analyse du succès des programmes passés. Maintenant, des programmes plus récents tels que le programme Disadvantaged Communities-Single-Family Affordable Solar Homes, qui incite les propriétaires des communautés défavorisées à se tourner vers l'énergie solaire, peuvent être comparés aux taux d'adoption existants pertinents.

"Notre étude fournit la première référence de pomme à pomme pour mesurer les performances des nouveaux programmes, " a déclaré Elena Krieger, Doctorat., directeur du programme d'énergie propre de PSE et co-auteur de l'étude. « Le suivi précis de l'efficacité des programmes solaires existants et nouveaux nous aidera à développer des politiques plus efficaces et à concevoir stratégiquement des incitations pour cibler les communautés défavorisées. »

Les corrélations dans l'étude sont des associations, pas cause, soulignent les chercheurs, mais ils disent que les résultats identifient des problèmes spécifiques à explorer davantage afin que les politiques puissent viser carrément à surmonter les obstacles à l'adoption de l'énergie solaire.

Santé, élasticité, et co-bénéfices du réseau

Comprendre et surmonter les obstacles à l'adoption de la production d'énergie solaire photovoltaïque est essentiel pour garantir que les communautés les plus défavorisées de l'État bénéficient également des avantages de l'énergie solaire sur les toits dont bénéficient les communautés les plus privilégiées depuis des années, dit le Dr Krieger. En plus de factures moins élevées, des factures cohérentes peuvent aider les ménages à éviter les coupures d'électricité en évitant les pics saisonniers coûteux. Dans certaines communautés où les charges locales sont desservies par des centrales électriques au gaz à proximité, le remplacement de ces installations polluantes par du stockage local et du solaire distribué peut avoir un impact positif sur la qualité de l'air local, réduire le fardeau environnemental d'une collectivité.

Maximiser le potentiel des technologies énergétiques propres est également une étape importante pour atteindre les objectifs ambitieux de réduction des émissions de la Californie.

"Et cela peut apporter des avantages au réseau, " a déclaré le Dr Krieger. " Vous augmenterez l'énergie solaire, avec le stockage, dans des endroits qui n'en ont peut-être pas et vous aurez une distribution plus égale des sources d'énergie. Krieger dit, qui devraient augmenter à mesure que le climat se réchauffe. "Si nous pouvons trouver comment accéder à ces communautés pour l'énergie solaire, idéalement, nous pouvons tirer parti de ces relations et politiques pour créer un précédent pour l'adoption du stockage et d'autres technologies émergentes, accroître l'accès équitable à l'avenir. »

D'autres États imitent déjà l'accent mis par la Californie sur la justice environnementale. Le Michigan pilote un outil de justice environnementale, et New York commence à intégrer des considérations de justice environnementale dans la façon dont elle implante les centrales électriques.

"La Californie crée un précédent ici, les implications sont donc larges :comment encourager l'adoption équitable de l'énergie solaire et comment mettre en œuvre toutes les technologies d'énergie propre, " a déclaré le Dr Krieger.