Les chercheurs ont développé un nouvel assistant vocal qui permet aux personnes malvoyantes d'obtenir du contenu Web aussi rapidement et sans effort que possible à partir de haut-parleurs intelligents et d'appareils similaires.

Dans une nouvelle étude, dirigé par un étudiant de la faculté de mathématiques de l'Université de Waterloo, Alexandra Vtyurine, qui a collaboré avec des chercheurs de Microsoft et le professeur adjoint de l'Université de Washington, Léa Findlater, un moyen a été trouvé pour fusionner les meilleurs éléments des assistants vocaux avec des lecteurs d'écran pour créer un outil qui facilite les recherches Web de forme libre. L'outil s'appelle Exploration vocale, Récupération, et Recherche (VERSE).

"Les personnes malvoyantes se fient souvent aux lecteurs d'écran, et de plus en plus d'assistants virtuels vocaux, lors de l'interaction avec les systèmes informatiques, " dit Vtyurina, un doctorat candidat à la David R. Cheriton School of Computer Science de Waterloo, qui a réalisé l'étude lors de son stage chez Microsoft Research. "Les assistants virtuels sont pratiques et accessibles mais n'ont pas la capacité de s'engager profondément dans le contenu, comme lire au-delà des premières phrases d'un article, liste des résultats de recherche alternatifs et des suggestions. En revanche, les lecteurs d'écran permettent un engagement profond avec un contenu accessible, et fournir une navigation et un contrôle précis, mais au prix d'une facilité d'accès et d'utilisation réduite.

"Notre prototype, VERSET, ajoute des capacités de type lecteur d'écran aux assistants virtuels, et autorise d'autres appareils, tels que les montres connectées pour servir d'accélérateurs d'entrée aux haut-parleurs intelligents."

La méthode de saisie principale pour VERSE est la voix; donc, les utilisateurs peuvent dire "suivant", "précédent", « revenir en arrière » ou « avancer ». VERSE peut également être associé à une application, qui fonctionne sur un smartphone ou une smartwatch. Ces dispositifs peuvent servir d'accélérateurs d'entrée, similaire aux raccourcis clavier. Par exemple, la rotation de la couronne sur une montre intelligente avance VERSE au prochain résultat de recherche, section, ou paragraphe, selon le mode de navigation.

Dans l'étude, 53 internautes malvoyants ont été interrogés. Plus de la moitié des personnes interrogées ont déclaré utiliser des assistants vocaux plusieurs fois par jour, et une vaste gamme d'appareils, tel que, haut-parleurs intelligents, Téléphone (s, et les téléviseurs intelligents.

Les données recueillies à partir de l'enquête ont été utilisées pour éclairer la conception d'un prototype de VERSE, après quoi une étude d'utilisateurs a été menée pour recueillir des commentaires.

« Au départ, VERSE ressemble à d'autres assistants virtuels, comme l'outil permet aux gens de poser une question et d'y répondre verbalement par un mot, phrase ou passage, " a déclaré Vtyurina. "VERSE est différencié par ce qui se passe ensuite. Si les gens ont besoin de plus d'informations, ils peuvent utiliser VERSE pour accéder à d'autres secteurs de recherche, par exemple, nouvelles, les faits, et recherches associées, et peut visiter n'importe quel article qui apparaît comme résultat de recherche.

"Pour les articles, VERSE met en valeur ses super pouvoirs de lecteur d'écran en permettant aux gens de naviguer le long des mots, Phrases, paragraphes, ou sections."

L'étude, intitulé VERSE :Relier les lecteurs d'écran et les assistants vocaux pour une recherche Web améliorée sans les yeux, écrit par Vtyurina, Trouver plus tard, et les chercheurs de Microsoft Adam Fourney, Meredith Ringel Morris et Ryen W. White, sera présenté à la 21e conférence internationale ACM SIGACCESS sur les ordinateurs et l'accessibilité qui se tiendra à Pittsburgh, États-Unis 28-30 octobre, 2019.