L'Organisation mondiale du commerce a accepté jeudi la demande de la Chine de créer un groupe spécial chargé de juger si les tarifs américains sur les panneaux solaires violent les règles du commerce international.

Les restrictions commerciales ont été imposées par l'administration du président Donald Trump l'année dernière, partie d'une série de mesures initiées par Washington qui ont déclenché une guerre tarifaire entre les deux principales économies du monde.

La Chine a déposé sa première plainte sur les tarifs des panneaux solaires à l'OMC en août 2018, faisant valoir que les soi-disant "mesures de sauvegarde" étaient une tentative illégale de protéger les producteurs américains de la concurrence étrangère.

La décision de l'OMC de créer un groupe spécial de règlement des différends était une décision procédurale qui a suivi automatiquement la deuxième demande d'arbitrage de la Chine.

Mais cela survient au moment de l'escalade des tensions entre Washington et Pékin, dont certains sont centrés sur l'OMC.

Trump a menacé cette semaine de retirer les États-Unis du corps si les conditions ne s'amélioraient pas.

Il a particulièrement critiqué les conditions accordées à la Chine lorsqu'elle a rejoint l'organisation, y compris son statut de pays en développement, ce qui, selon Washington, aide à protéger la Chine de l'examen minutieux qu'elle mérite en tant que grande puissance économique.

Les États-Unis ont également bloqué la nomination de nouveaux membres au sein du groupe spécial d'appel de l'Organe de règlement des différends, ce qui verra probablement le système s'arrêter d'ici la fin de l'année.

Cela pourrait avoir un impact sur plusieurs affaires impliquant les États-Unis, y compris le différend sur les panneaux solaires, car sans une branche des appels fonctionnelle, les différends commerciaux internationaux pourraient dériver dans les limbes juridiques pendant des années jusqu'à ce qu'une solution émerge qui permette au tribunal de l'OMC de reprendre ses travaux.

© 2019 AFP