Des chercheurs de l'Université Purdue ont développé une méthode d'envoi de messages en anglais en utilisant des vibrations sur la peau d'une personne.

Hong Z. Tan, Professeur Purdue de génie électrique et informatique, a déclaré avoir développé la technologie haptique après avoir été contestée par Facebook.

"Ils voulaient savoir s'il était possible de transmettre des messages et de la parole à travers la peau. Nous avons pensé que cela pourrait être possible, et nous pourrions essayer, " elle a dit.

Tan et son groupe de recherche ont inventé l'appareil, qui joue une vibration spécifique qui est assignée à un phonème anglais donné, ou la plus petite unité de son, sur l'avant-bras de l'utilisateur.

Les sensations se coordonnent à la formation des phonèmes dans la bouche. Sons à l'avant de la bouche, comme un "p" ou "b, " produire des vibrations au poignet tandis que des sons à l'arrière, tels que "g" ou "k, " produisent des vibrations près du coude. Tan a également encodé l'appareil pour générer des sensations distinctes pour chaque trait de parole :consonnes ou voyelles, sons sonores ou non, et les voyelles longues ou courtes.

Les vibrations stationnaires représentent les sons des consonnes tandis que les sensations en mouvement représentent les voyelles. Consonnes sonores, tels que "b, " génèrent des vibrations plus fortes que les consonnes sourdes, comme "p." Les sons de voyelles courtes produisent une sensation de mouvement plus courte que leurs homologues de voyelles longues.

« En test, nous avons constaté que les gens ne confondaient jamais une consonne avec une voyelle parce que les sensations sont distinctes, " dit Tan. " Nous commençons par un petit groupe de phonèmes, puis nous formons progressivement les gens jusqu'à 500 mots. Les performances de chacun varient, mais ceux qui réussissaient vraiment bien obtenaient un mot anglais par minute."

La recherche faisait partie d'une étude d'un an menée avec des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology et de Facebook Inc.

La technologie facile à apprendre pourrait avoir de nombreuses applications en tant que méthode de communication alternative. Les utilisateurs n'ont besoin que de quelques heures pour apprendre les vibrations associées aux différents sons, mots ou significations.

Dans le prototype actuel, Tan a encodé les phonèmes et les mots de la langue anglaise pour prouver la capacité de communication de la technologie. Cependant, elle a dit qu'elle pensait que la technologie pourrait éventuellement transmettre d'autres langues ou même des stimuli environnementaux à partir de cartes codées individuelles.

"Depuis le début, Je voulais vraiment que cette technologie soit un projet de communication généraliste et prouve que l'information peut être transmise par le toucher, " Tan a dit. " Les personnes souffrant de déficits sensoriels doivent être capables d'entendre une voiture klaxonner ou le robinet qui coule, afin que nous puissions créer une sensation spécifiquement pour cela. Ou, par exemple, si les gens courent, nous pouvons définir des messages simples pour leur permettre de suivre leurs progrès."