L'utilisation de YouTube pour en savoir plus sur des sujets liés au changement climatique vous exposera à un contenu vidéo qui s'oppose principalement au consensus scientifique mondial.

C'est la conclusion d'une nouvelle étude publiée dans Frontières en communication , ce qui révèle également que certains termes scientifiques, comme la géo-ingénierie, ont été « détournés » par des théoriciens du complot afin que les recherches fournissent un contenu vidéo entièrement non scientifique. Les scientifiques pourraient contrer cela en formant des alliances avec des YouTubers influents, les politiciens et ceux de la culture populaire, pour garantir que le contenu vidéo scientifiquement précis atteigne le public le plus large possible.

"Une recherche sur YouTube pour les termes liés à la science du climat et à l'ingénierie climatique révèle que moins de la moitié des vidéos représentent les opinions scientifiques dominantes, " déclare l'auteur de l'étude, le Dr Joachim Allgaier, Chercheur principal à l'Université RWTH d'Aix-la-Chapelle. "Il est alarmant de constater que la majorité des vidéos propagent des théories du complot sur la science et la technologie du climat."

Près de 2 milliards d'utilisateurs connectés (la moitié du monde en ligne) visitent YouTube chaque mois, et la recherche a montré que les utilisateurs le voient comme une plate-forme pour l'apprentissage de la science, santé et technologie.

Les conspirationnistes du climat

Allgaier voulait savoir si les informations trouvées par les utilisateurs de YouTube, lors de la recherche d'informations scientifiques sur le changement climatique et la modification du climat, représentaient des points de vue scientifiquement exacts.

"Jusque là, la recherche s'est concentrée sur les vidéos les plus regardées, vérifier leur exactitude scientifique, mais cela ne nous dit pas ce qu'un internaute moyen trouvera, les résultats étant influencés par les historiques de recherche et de visionnage précédents, " rapporte Allgaier. " Pour lutter contre cela, J'ai utilisé l'outil d'anonymisation TOR pour éviter la personnalisation des résultats."

En utilisant dix termes de recherche liés au changement climatique, Allgaier a analysé 200 vidéos sur des sujets liés au changement climatique et à la modification du climat. Il a constaté que la majorité de ces vidéos s'opposaient au consensus scientifique mondial, tel que détaillé par le Groupe d'experts intergouvernemental des Nations Unies sur l'évolution du climat.

La plupart des vidéos propageaient la théorie du complot dite des "chemtrails", ce qui est une croyance que les traînées de condensation des avions sont volontairement enrichies de substances nocives pour modifier le temps, contrôler les populations humaines, ou pour la guerre biologique ou chimique. Les scientifiques ont clairement montré qu'il n'y avait aucune preuve d'un tel programme secret de pulvérisation atmosphérique à grande échelle.

La géo-ingénierie a été détournée

De façon alarmante, Allgaier a découvert que les théoriciens du complot ont « détourné » certains termes scientifiques relativement récents en les utilisant pour décrire leur vision du monde d'un complot mondial. En réalité, 'chemtrailers', comme ils sont connus, conseillent explicitement à leurs abonnés d'utiliser des termes scientifiques dans leur contenu, afin qu'ils ne soient pas immédiatement identifiés comme des théoriciens du complot.

« Au sein de la communauté scientifique, « géo-ingénierie » décrit une technologie ayant le potentiel de faire face aux graves conséquences du changement climatique, si nous ne parvenons pas à réduire les gaz à effet de serre avec succès. Par exemple, élimination des gaz à effet de serre, gestion du rayonnement solaire ou reboisement massif pour absorber le dioxyde de carbone, " explique Allgaier. " Cependant, les personnes recherchant "géo-ingénierie" ou "modification du climat" sur YouTube ne trouveront aucune information sur ces sujets tels qu'ils sont abordés par les scientifiques et les ingénieurs. Au lieu, la recherche de ces termes aboutit à des vidéos qui laissent les utilisateurs exposés à un contenu vidéo entièrement non scientifique."

Allgaier remet également en question les algorithmes de recherche YouTube :son modèle économique dirige-t-il le trafic vers des vidéos au contenu scientifique douteux ? Il a trouvé certaines des vidéos de complot monétisées par les utilisateurs via des publicités ou la vente de marchandises avec des motifs de théorie du complot.

"Le fonctionnement des algorithmes de recherche YouTube n'est pas très transparent. Nous devons être conscients que cette puissante intelligence artificielle prend déjà des décisions pour nous, par exemple, si vous choisissez d'utiliser 'lecture automatique'. Je pense que YouTube devrait prendre la responsabilité de s'assurer que ses utilisateurs trouveront des informations de haute qualité s'ils recherchent des termes scientifiques et biomédicaux, au lieu d'être exposé à des vidéos de complot douteuses, " argumente Allgaier.

Scientifiques et YouTubers s'unissent !

Pour contrer le contenu non scientifique sur YouTube, Allgaier, qui a récemment parlé à la Conférence mondiale des journalistes scientifiques de son travail, suggère que les scientifiques et les communicateurs scientifiques devraient prendre YouTube au sérieux comme plate-forme de partage d'informations scientifiques.

"YouTube a une portée énorme en tant que canal d'information, et certains YouTubers de vulgarisation scientifique font un excellent travail pour communiquer sur des sujets complexes et atteindre de nouveaux publics. Les scientifiques pourraient former des alliances avec des communicateurs scientifiques, politiques et ceux de la culture populaire afin de toucher le public le plus large possible. Ils doivent s'exprimer publiquement sur leurs recherches et être transparents afin de maintenir des relations de confiance établies avec les citoyens et la société."