Quelle différence une année peut faire. C'est en milieu de matinée dans le centre-ville de Los Angeles, et il y a des scooters électriques dans toutes les rues principales.

Mais contrairement à l'été dernier, qui a vu le chaos sur les trottoirs alors que les cyclistes descendaient dans les rues pour rouler, rencontraient souvent des piétons et menaçaient d'interdire aux villes la nouvelle technologie, au moins en ville, la situation devient quelque peu ordonnée.

Les scooters sont pour la plupart bien garés, loin des piétons, dans ce qu'on appelle la « Zone d'ameublement », " ce que les responsables des transports appellent la zone qui abrite les arrêts de bus, poubelles, parcomètres et autres. Il y a des cartes claires dans certaines rues indiquant aux gens où garer leurs scooters.

Los Angeles a plus de scooters que n'importe quelle autre ville, avec plus de 33 ans, 000 dans les rues, d'une variété d'entreprises dont Bird, Chaux, Uber et Lyft.

C'est donc une étape – et une toute petite – mais les villes admettent qu'elles ont encore un long chemin à parcourir. Après tout, une vérification ponctuelle au centre-ville de Los Angeles cette semaine a révélé que la plupart des loueurs de scooters roulaient toujours sur les trottoirs, malgré les scooters eux-mêmes indiquant clairement qu'ils doivent être dans les rues avec des voitures et des vélos. Un flux Instagram continue de montrer des images de personnes qui ont incendié des scooters et les ont jetés dans l'océan. A Portland, Oregon, des reportages récents racontaient que des plongeurs se rendaient dans la rivière Willamette locale pour récupérer 50 scooters abandonnés. Et cette semaine, un homme en scooter a été écrasé par un bus à Atlanta.

Alors, qu'est-ce qu'une ville à faire? Obtenez plus de données, partagez-le avec les autres et améliorez ensuite l'application des règles. Ou au moins, parler le discours.

"Nous avons besoin de choix pour nous déplacer, " dit Seleta Reynolds, le directeur général du ministère des Transports de Los Angeles. "Mais nous avons aussi besoin de règles de bon sens, " pour éloigner les scooters électriques des piétons et les garer correctement.

La ville a organisé une alliance avec une cinquantaine d'autres villes et les entreprises de scooters pour partager des logiciels créés localement pour suivre l'utilisation locale.

"Nous ne pouvons pas tous résoudre ces problèmes par nous-mêmes, " dit Reynolds.

Les villes incluses dans l'alliance comprennent Austin, Texas, Portland, Oregon et New York.

Les villes collectent des données auprès des entreprises de scooters, mais ce ne sont pas des informations personnelles. "Je me fiche de qui est sur le scooter, quel âge ils ont ou où ils habitent, " dit Reynolds. "Je me soucie des scooters. Combien y en a-t-il dehors, où sont-ils garés, finissent-ils dans des endroits où ils ne devraient pas être ? »

Par exemple, les célèbres canaux de Venise de Venice Beach, La Californie est interdite à la conduite en scooter, et ils ne sont pas les bienvenus dans certains des festivals de vélo du week-end des villes.

A Portland, où près de 2, 000 scooters sont dans les rues de la ville, les données permettent aux fonctionnaires de savoir comment les gens les utilisent et s'ils le sont, En effet, se rendre dans les zones mal desservies de la ville qui en ont besoin, dit Chris Warner, le directeur du bureau des transports de Portland. « Grâce aux données, nous pouvons le suivre, "

Les scooters électriques basés sur des applications sont arrivés sans fanfare, obligeant les villes à s'occuper d'eux après qu'ils aient été jetés dans les rues. Téléchargez une application, faites-le glisser sur le scooter, faites un tour et laissez-le là lorsque vous avez terminé.

C'était alors. Maintenant, les règles sont qu'ils ne peuvent pas être déposés n'importe où. Et si un scooter est jeté en dehors de la « Zone, " et y est resté plus de 3 jours, la ville de L.A. va confisquer le scooter. Période.

La ville de L.A. a érigé une signalisation spécifique indiquant aux conducteurs où garer les scooters. C'est donc un début. Mais les signes sont rares. Et comme les usagers récupèrent leurs scooters sur les trottoirs, c'est naturel qu'ils veuillent les monter là-bas.

Reynolds aime l'argument des fabricants de scooters selon lequel leur utilisation peut aider à réduire la congestion automobile dans les rues urbaines.

« J'adorerais voir ces entreprises réussir, " dit-elle. " Plus les gens ont de choix, le meilleur. Si les scooters peuvent faire partie de cette solution, ce sera génial. Nous devons juste les tenir pour responsables."

Peut-être dans les prochains mois, les utilisateurs de scooters pourraient en fait obtenir des billets pour rouler dans les rues. Nous avons vu un motard passer devant deux flics à Los Angeles cette semaine dans le centre-ville animé de Spring Street, malgré les règles californiennes de conduite sur la piste cyclable. Aucun billet n'a été émis, cette fois.