La société norvégienne Aker Energy a déclaré jeudi avoir découvert du pétrole en quantités commerciales au large du Ghana, que le gouvernement a salué comme un potentiel de relance de l'économie.

L'opérateur pétrolier et gazier a déclaré que les forages exploratoires indiquaient "une estimation de 450 à 550 millions de barils d'équivalent pétrole (mmbep)" dans le champ de Pecan, 166 kilomètres (100 miles) au large de Takaradi.

Une exploration plus poussée pourrait augmenter les volumes totaux à 600-1, 000 mmbep, a déclaré la société dans un communiqué.

Le gouvernement ghanéen a déclaré que l'annonce était une "bonne nouvelle" qui pourrait apporter "une nouvelle perspective à l'économie" et un financement alternatif pour les projets sociaux à l'avenir.

Aker Energy a commencé à exploiter le champ Pecan l'année dernière. Il détient une participation de 50 pour cent. D'autres incluent la société énergétique russe Lukoil et la Ghana National Petroleum Corporation.

Le Ghana a découvert du pétrole pour la première fois en 2007 et est devenu producteur en 2010, contribuer à accélérer le rythme de la croissance économique. On pense qu'il a cinq à sept milliards de barils de réserves.

La résolution d'un différend de longue date sur les frontières maritimes entre le Ghana et la Côte d'Ivoire voisine a suscité des prédictions selon lesquelles le pays connaîtrait un boom pétrolier.

Le président Nana Akufo-Addo a déclaré que la décision favorable ouvrait « des possibilités de développement, progrès et prospérité", qui contribuerait à augmenter le financement des écoles, les hôpitaux et les routes.

© 2019 AFP