Samsung Electronics a déclaré vendredi qu'il s'attend à ce que son bénéfice d'exploitation chute de 56% pour le deuxième trimestre de cette année face à l'affaiblissement du marché des puces.

Le plus grand fabricant mondial de smartphones et de puces mémoire a enregistré des bénéfices records ces dernières années malgré une série de revers, mais est maintenant en difficulté, les prix des puces chutent à mesure que l'offre mondiale augmente tandis que la demande s'affaiblit.

Le bénéfice d'exploitation pour la période d'avril à juin devrait atteindre environ 6 500 milliards de wons (5,6 milliards de dollars), en baisse de 56 % par rapport à l'année précédente, a déclaré la firme dans un communiqué.

Les revenus devraient chuter de 4,2% à 56 000 milliards de wons. Samsung devrait publier les résultats finaux plus tard ce mois-ci.

La firme est la filiale phare du géant Samsung Group, de loin le plus grand des conglomérats familiaux qui dominent les affaires dans la 11e économie mondiale, et il est crucial pour la santé économique de la Corée du Sud.

Le cours de l'action Samsung a baissé de 1,2% au début des échanges.

Samsung a lancé son smartphone haut de gamme S10 5G plus tôt cette année, après que la Corée du Sud a remporté la course mondiale pour lancer commercialement le premier réseau 5G national au monde.

Mais en avril, il a pris la décision très médiatisée de repousser la sortie de ses nouveaux téléphones Galaxy Fold après que les critiques fournis avec les premiers appareils ont signalé des problèmes d'écran quelques jours après leur utilisation.

Alors que l'appareil de Samsung n'était pas le premier combiné pliable, on s'attendait à ce que le géant des smartphones contribue à stimuler la demande et potentiellement à relancer un secteur qui lutte pour de nouvelles innovations.

La société sud-coréenne avait passé près de huit ans à développer le Galaxy Fold dans le cadre de sa stratégie visant à propulser la croissance avec des gadgets révolutionnaires.

La firme n'a pas encore annoncé sa nouvelle date de sortie.

Facteur de Tokyo

Samsung fournit des écrans et des puces mémoire pour ses propres smartphones et Apple, et des puces de serveur pour les sociétés de cloud telles qu'Amazon.

Mais c'est aussi l'un des principaux fabricants de semi-conducteurs du Sud qui est touché par la récente restriction des exportations de Tokyo vers la Corée du Sud.

Ces mesures, qui augmentent les enjeux d'un différend prolongé concernant des décisions de justice sud-coréennes exigeant des entreprises japonaises d'indemniser les victimes d'une politique de travail forcé en temps de guerre, devraient ralentir considérablement l'exportation de plusieurs matériaux clés utilisés par Samsung.

Tadashi Uno, directeur de recherche display chez IHS Markit, a déclaré qu'un produit final qui pourrait être affecté par les restrictions récemment annoncées par Tokyo est le Galaxy Fold de Samsung.

« L'écran du Samsung Galaxy Fold, désormais en pré-commande aux États-Unis, est produit à l'aide d'un film de polyimide fluoré de Sumitomo Chemical, qui est une entreprise japonaise de matériel électronique, " il a dit.

"La société sud-coréenne Kolon Industries pourrait être un fournisseur alternatif pour l'écran pliable pour smartphone de Samsung."

Samsung s'apprête également à dévoiler sa dernière phablette, le Galaxy Note 10, à New York le mois prochain, mais les analystes disent qu'il n'est pas clair si ses produits de pointe feraient bien sur le marché mondial.

"Contrairement à la Corée du Sud, de nombreux pays n'ont toujours pas de réseau 5G, " a déclaré CW Chung, un analyste chez Nomura Securities à Séoul, a déclaré à l'AFP.

"Et cela donne aux clients étrangers moins de raisons d'acheter un téléphone 5G, ce qui se trouve aussi être assez cher."

Préoccupations relatives aux droits de l'homme

La réputation du géant des smartphones avait pris un coup après la condamnation pour corruption de Lee Jae-yong, le fils et héritier de l'actuel président en difficulté du groupe, Lee Kun-hee.

Le junior Lee était une figure de proue du scandale qui a renversé l'ancien président sud-coréen Park Geun-hye et a été condamné à cinq ans de prison en août 2017.

Il a été libéré en février de l'année dernière après que plusieurs de ses condamnations ont été annulées en appel.

La filiale française de l'entreprise, pendant ce temps, fait face à des accusations de marketing trompeur sur ses engagements en matière d'éthique d'entreprise après que des militants se soient plaints que les pratiques du géant des smartphones dans ses usines à l'étranger violent les droits humains.

Sur la base d'informations fournies par d'autres groupes de défense des droits tels que China Labor Watch, les ONG allèguent que Samsung emploie des enfants de moins de 16 ans, soumet ses salariés à des horaires de travail abusifs, que les conditions de logement et de travail ne répondent pas aux normes de base et mettent les travailleurs en danger.

© 2019 AFP