L'UE doit agir "très rapidement" pour aider les compagnies aériennes aux prises avec la nouvelle épidémie de coronavirus en proposant une loi pour arrêter les "vols fantômes" pour conserver les créneaux aéroportuaires, La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré mardi.

« L'épidémie de coronavirus a eu un impact majeur sur l'industrie aéronautique européenne et internationale. Nous constatons que la situation se détériore au quotidien et que le trafic devrait encore baisser, " elle a dit.

"C'est pourquoi la Commission proposera très rapidement une législation concernant les créneaux aéroportuaires... elle réduira également les émissions en évitant les "vols fantômes" lorsque les compagnies aériennes volent des avions presque vides simplement pour conserver leur créneau, " elle a dit.

Les « slots » sont des autorisations de décollage ou d'atterrissage réservées que les aéroports attribuent aux compagnies aériennes. Actuellement, si une compagnie aérienne n'exploite pas un vol dans le créneau qui lui est attribué, elle peut le perdre au profit d'un concurrent.

Avec la chute brutale du nombre de passagers en raison de l'expansion de la crise des coronavirus, de nombreuses compagnies aériennes ont pris l'habitude de faire voler des avions vides – des « vols fantômes » – pour s'assurer de ne pas perdre leurs créneaux.

La proposition de Von der Leyen signifie que la Commission présenterait un projet de loi d'urgence de l'UE pour permettre aux compagnies aériennes de conserver ces créneaux sans opérer de vols fantômes pendant que l'urgence virale se poursuit.

Une telle législation devrait être soumise au Parlement européen pour adoption, puis au Conseil européen représentant les 27 États membres de l'UE pour approbation.

Le président de la Commission a déclaré que la mesure serait temporaire.

Gros coup économique

L'initiative, elle a dit, n'était qu'un exemple d'une série de mesures que l'exécutif de l'UE envisageait pour atténuer l'impact du nouveau coronavirus, qui s'avère à la fois mortelle et économiquement dommageable à mesure qu'elle se propage.

L'Association du transport aérien international (IATA) a estimé la semaine dernière que les pertes de revenus pour les compagnies aériennes dues au nouveau coronavirus pourraient aller de 63 milliards de dollars (55 milliards d'euros) à 113 milliards de dollars, selon que la propagation du virus a été contenue.

Elle et l'Association européenne des coordinateurs d'aéroports ont recommandé que les règles régissant les créneaux horaires soient suspendues pendant que l'industrie fait face à l'effondrement soudain de la demande de passagers et à la suppression des services vers les pays et régions les plus touchés.

L'Union européenne a déjà adopté de telles suspensions temporaires dans le passé, pendant l'épidémie de SRAS en 2003 et au lendemain du 11 septembre, Attentats de 2001 aux États-Unis.

L'Italie déclarant un verrouillage à l'échelle nationale pour ralentir la propagation du virus, Compagnies aériennes européennes Ryanair, Norwegian et British Airways ont annoncé des vols annulés.

La compagnie aérienne allemande Lufthansa a annoncé la semaine dernière qu'elle réduirait sa capacité de moitié dans les semaines à venir en raison de la "baisse drastique" des réservations.

© 2020 AFP