General Motors a annoncé mardi une chute de 11% des ventes d'automobiles pour le troisième trimestre de 2018, confirmant les attentes des analystes selon lesquelles les acheteurs de voitures nord-américains profitaient des pauses après un premier semestre robuste.

D'autres grandes marques ont également signalé des chiffres inférieurs pour septembre, avec Fiat Chrysler l'exception notable. Ses ventes ont bondi, alimenté par la demande de VUS Jeep et de camions Ram.

La reprise après les inondations catastrophiques causées par l'ouragan Harvey a stimulé les ventes d'automobiles à la même époque l'an dernier, ce qui rend les chiffres du début de l'automne de cette année encore pires en comparaison.

Par rapport à septembre 2017, ventes chez Ford, Toyota, et Nissan ont tous baissé de 10 % ou plus. Honda était en baisse de sept pour cent.

DG, qui ne rapporte que des totaux trimestriels, était en baisse dans tous les modèles vendus aux États-Unis. Sur une note lumineuse, la société a déclaré que son prix de vente moyen était de 4 $, 000 au-dessus de la moyenne de l'industrie, reflétant la forte demande continue de camions et de SUV.

FCA US, la filiale nord-américaine du géant automobile mondial, a enregistré une croissance de ses ventes de 15 % par rapport à l'année précédente, sur la force de ses modèles Jeep et Ram rafraîchis.

Les analystes s'attendaient à une baisse globale. Ils craignent que les prix plus élevés du gaz, la hausse des taux d'intérêt, une offre importante de voitures d'occasion relativement neuves, et des tarifs susceptibles d'augmenter les prix, pourrait faire baisser la demande sur le marché des voitures neuves.

La Réserve fédérale américaine a relevé la semaine dernière son taux directeur pour la huitième fois en deux ans.

"Les résultats d'août et maintenant de septembre suggèrent que nos attentes d'un ralentissement du marché sont correctes, " a déclaré Charlie Chesbrough, économiste de Cox Automotive.

"Avec d'autres hausses de taux d'intérêt attendues cette année, et des hausses continues des prix de transaction, les mensualités augmentent et certains acheteurs de voitures sont exclus du marché."

Le ralentissement contraste fortement avec le premier semestre de l'année, lorsque les ventes totales d'automobiles aux États-Unis ont augmenté de 1,9% par rapport au premier semestre de 2017.

Les constructeurs automobiles allemands Volkswagen étaient en baisse de près de cinq pour cent.

© 2018 AFP