La production automobile britannique a presque diminué de moitié en avril, les usines imposant des fermetures face à l'incertitude du Brexit et à d'autres vents contraires à l'échelle du secteur, les données de l'industrie ont montré jeudi.

La production automobile du pays a plongé de 44,5% par rapport au même mois de l'année dernière à 70, 971 véhicules, selon la Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT).

Avril a été la onzième baisse mensuelle consécutive dans un contexte de ralentissement de la demande de voitures sur les principaux marchés internationaux, en particulier pour les véhicules diesel très polluants en Europe.

Les constructeurs automobiles ont également mis leurs usines au ralenti pour éviter toute rupture d'approvisionnement si la Grande-Bretagne avait effectivement quitté l'Union européenne, bien que la date limite d'avril pour le Brexit soit maintenant repoussée à octobre.

Le SMMT a qualifié la performance de "lamentable" et a ajouté que les fermetures ne faisaient partie que des plans d'urgence du secteur en cours pour le Brexit.

La Grande-Bretagne doit maintenant quitter l'Union européenne le 31 octobre après deux retards cette année déclenchés par le rejet par des députés de l'accord de divorce que la Première ministre britannique Theresa May avait conclu avec le bloc.

« La fabrication pour les marchés nationaux et étrangers a chuté … comme la plupart des fabricants de volume ont avancé, et étendu, des arrêts de production normalement programmés pour la période des vacances d'été, ", a ajouté le SMMT jeudi.

"Le changement de fermeture … faisait partie d'une série de mesures d'urgence coûteuses et continues, y compris le stockage, rationalisation, formation aux nouvelles procédures douanières et au réacheminement de la logistique, tous conçus pour essayer de protéger les entreprises lorsque le Royaume-Uni quittera l'union douanière et le marché unique. »

Un accord "favorable" sur le Brexit garantirait que la baisse de la production s'atténuerait vers la fin de 2019, a fait valoir le SMMT.

Cependant, l'organisation de l'industrie a également averti qu'un Brexit "sans accord" aggraverait la crise, faisant écho à ses directives précédentes.

Le directeur général de SMMT, Mike Hawes, a ajouté :"Le non-accord doit être retiré de la table immédiatement et définitivement, afin que l'industrie puisse se remettre au service de l'économie. »

© 2019 AFP