Une étude menée en partie à la Canadian Light Source (CLS) de l'Université de la Saskatchewan suggère que la reformulation des huiles lubrifiantes pour les moteurs à combustion interne pourrait considérablement améliorer non seulement la durée de vie de l'huile, mais également la durée de vie du moteur.

Le Dr Pranesh Aswath du Département des sciences et de l'ingénierie des matériaux de l'Université du Texas à Arlington et ses collègues chercheurs se sont concentrés sur le rôle de la suie dans l'usure des moteurs, et son effet sur la stabilité de l'huile moteur.

Il a décrit la recherche comme "un élément d'une histoire plus large que nous essayons d'écrire" sur la façon dont la reformulation des huiles moteur peut réduire les émissions, diminuer l'usure et augmenter la longévité des moteurs.

La suie est un matériau à base de carbone qui résulte de la combustion incomplète du carburant dans un moteur à combustion interne, il expliqua. La suie se retrouve dans l'huile de carter où elle est piégée par des additifs, mais cela conduit à une efficacité réduite du moteur et à une dégradation de l'huile de graissage.

En utilisant trois lignes de lumière au CLS—VLS-PGM, SXRMB, et SGM—les chercheurs ont examiné comment des éléments comme le calcium, le soufre et le phosphore s'incorporent à la chimie de la suie et interagissent ensuite avec les additifs de l'huile lubrifiante. « Le CLS possède les meilleures lignes de lumière à basse énergie, " dit Aswath.

Ce que l'étude a identifié, c'est l'implication d'un dispersant commun à base de calcium qui est ajouté à l'huile pour empêcher les débris d'usure et d'autres contaminants de former une boue. Aswath a déclaré que l'interaction du dispersant avec la suie crée du phosphate de calcium qui rend les particules de suie très abrasives. Cette qualité abrasive enlève le film protecteur des pièces mobiles du moteur et entraîne une usure excessive. La solution, il a dit, est d'envisager des additifs alternatifs.

"Le calcium est un dispersant bon marché et facilement disponible, et quand il s'agit de faire de l'huile moteur, c'est une question d'économiser des sous, " il a dit, "mais il peut y avoir d'autres possibilités que vous pourriez utiliser sans sacrifier le coût ou les performances."

La réduction de l'usure du moteur et l'allongement de la durée de vie de l'huile ont des implications étendues, il a dit. Dans l'industrie du camionnage, par exemple, « avoir à changer votre huile fréquemment signifie qu'il vous en coûte 50 $ pour changer l'huile, mais vous pourriez également perdre 400 $ en productivité, donc il y a toutes sortes d'autres problèmes environnants."

Les fabricants de moteurs sont également intéressés par les recherches d'Aswath, car la science peut affecter les garanties de leurs produits.

Des problèmes de suie ont également été identifiés dans certains moteurs à essence, il ajouta, augmentant le besoin d'une "nouvelle génération de chimie additive".