La société mondiale de covoiturage Uber a été confrontée vendredi à un autre obstacle juridique sur la route de son introduction en bourse à succès, avec des chauffeurs de taxi lançant un recours collectif en Australie.

Des milliers de chauffeurs de taxi allèguent qu'Uber a obtenu un avantage injuste et détruit leurs moyens de subsistance en opérant sciemment au-dessus de la loi, selon un dossier déposé vendredi dans l'État de Victoria.

Le cabinet d'avocats Maurice Blackburn a déclaré que ses clients souhaitaient récupérer les revenus qu'ils prétendent avoir perdus en raison du fait qu'Uber aurait fonctionné sans les permis appropriés pour leurs chauffeurs et leurs véhicules.

"Il s'annonce comme l'un des plus grands recours collectifs de l'histoire australienne, ", a déclaré le responsable des recours collectifs du cabinet, Andrew Watson.

"Ne fais pas d'erreur, ce sera une affaire historique concernant les opérations illégales présumées d'Uber en Australie."

On ne sait pas si le recours collectif sera couronné de succès, ou si un paiement, même de plusieurs millions de dollars, serait autre chose qu'un coup dur sur les revenus de plusieurs milliards de dollars de l'entreprise.

Mais les partisans espèrent que cela rappellera aux investisseurs que le modèle d'économie des concerts d'Uber est susceptible de faire l'objet d'un examen juridique et réglementaire plus poussé.

Ce message arrive à un moment sensible pour l'entreprise, alors qu'il s'apprête à vendre 207 millions d'actions, lever jusqu'à 10 milliards de dollars lors d'une introduction en bourse aux États-Unis.

L'entreprise a déjà été touchée par une série de scandales pour faute professionnelle de dirigeants, une atmosphère de travail toxique et des pratiques concurrentielles potentiellement contraires à l'éthique.

"C'est un investissement raté déguisé en quelque chose d'innovant, " a déclaré Tony Sheldon du Transport Workers' Union. " Son modèle économique est basé sur l'exploitation, mensonges et activités illégales."

Uber a déclaré aux médias australiens qu'il n'avait pas encore été informé de l'action, mais était devenu une partie intégrante du mix de transport, utilisé par des millions de personnes chaque année rien qu'en Australie.

© 2019 AFP