FedEx Office ajoute un nouveau type de travailleur dans le nord du Texas :un robot qui peut livrer une pizza au pepperoni, un sac d'épicerie ou une ordonnance au domicile d'un client. Le robot pourrait apporter un écouvillon pour un test streptococcique à la porte d'une personne malade et revenir quelques heures plus tard avec des médicaments, pastilles contre la toux et une tasse de soupe poulet et nouilles.
A partir de juillet, les robots, surnommés les robots du même jour, seront mis à l'épreuve dans le monde réel. FedEx Office exécutera les robots sur des itinéraires à Plano et Frisco. Ils rejoindront les piétons sur les trottoirs et rouleront à côté des voitures sur le bord de la route.
Les bots seront également testés à Memphis, près du siège social de la société mère FedEx, et à Manchester, N.H., près du siège de DEKA, la firme d'ingénierie qui les a conçus.
Pour FedEx Office basé à Plano, les bots représentent une grande opportunité commerciale inexploitée. Bureau FedEx, qui appartenait autrefois à Kinko, a plus de 1, 500 employés à Plano. Il a environ 1, 900 magasins et emplacements et 15, 000 employés aux États-Unis
Avec l'économie à la demande, Les entreprises, des startups aux Fortune 500, recherchent des moyens créatifs et rentables d'effectuer des livraisons rapides. Ils ont fait appel à des travailleurs de l'économie des petits boulots et expérimenté des approches axées sur la technologie, comme les drones et les robots.
Les bots sont la réponse de FedEx.
Les robots à six roues ressemblent à une boîte de chargement blanche fixée à la base d'un fauteuil roulant de haute technologie. Ils peuvent transporter jusqu'à 100 livres, mais peut passer par une porte standard. Ils sont alimentés par une batterie électrique rechargeable et utilisent un logiciel, capteurs et une caméra à 360 degrés pour naviguer. Ils peuvent monter des marches, patauger dans les flaques et rouler dans le granit, sable ou neige.
Lorsqu'ils arrivent à destination, les clients peuvent déverrouiller la porte coulissante du bot avec une application ou un code saisi.
Le directeur général de FedEx Office, Brian Philips, imagine une flotte de robots alignés à l'extérieur d'un quartier Walmart, Cible ou restaurant, en attente d'être rempli lorsqu'un client appuie sur le bouton « acheter » en ligne. Plusieurs entreprises ont déjà signé, y compris Pizza Hut à Plano, AutoZone, Lowe's, Cible, Walgreens et Walmart.
FedEx Office possédera et maintiendra les bots, mais ils seront personnalisés pour une entreprise et ses besoins, tels que des produits d'épicerie réfrigérés, garder une pizza au chaud ou ranger des articles dans des compartiments, il a dit.
DERNIER KILOMÈTRE, MÊME JOUR
FedEx Office a connu une augmentation des affaires alors que les gens reçoivent de plus en plus de colis, dit Philips. Les parties de son activité qui connaissent la croissance la plus rapide sont son service de ramassage et ses retours. Par exemple, FedEx Office a un contrat avec certains détaillants qui lui permet de rembourser les clients après avoir inspecté l'article retourné.
Les robots, il a dit, résoudra un défi différent :faire le dernier kilomètre, livraisons le jour même difficiles pour une voiture ou un camion. Ils se concentreront sur un rayon de 3 milles autour d'un magasin. En moyenne, plus de 60 % des clients des commerçants vivent dans cette zone, selon les recherches de FedEx.
Philips ne dirait pas combien coûte chaque bot, mais a déclaré que la société est convaincue qu'elle peut obtenir le prix "au point où nos clients peuvent en aligner une douzaine à l'extérieur de leur mur et les utiliser en permanence 24 heures sur 24 pour effectuer des livraisons".
Les robots de trottoir ont déjà fait leurs débuts dans certaines régions du pays. A Washington, D.C., San Francisco et d'autres villes, ils ont livré des pizzas et autres plats à emporter. Ces derniers mois, La société de livraison de robotique basée à San Francisco, Marble, a cartographié les itinéraires à Arlington. La ville de Dallas a été informée à l'automne d'un programme pilote que Marble prévoyait de lancer à Dallas.
Mais si loin, aucun robot de trottoir n'a envahi les rues ou les trottoirs de Dallas. Le porte-parole de Marble, Craig Frucht, a déclaré que la société avait reporté ses plans d'expansion pour se concentrer sur la recherche et le développement et les tests près de son siège social dans la région de la baie.
Les bots de FedEx ont été conçus par DEKA, une société d'ingénierie basée dans le New Hampshire qui est à l'origine de nombreuses innovations, y compris les prothèses de haute technologie, une pompe à insuline et un système utilisé pour purifier l'eau dans les pays en développement. Elle a été fondée par Dean Kamen, inventeur du Segway. Le bot est construit à partir de la base d'un iBOT, le fauteuil roulant électrique développé par DEKA et Johnson &Johnson.
Le robot a fait une apparition dans The Tonight Show avec Jimmy Fallon en février et a montré son truc en lui livrant une pizza new-yorkaise.
Le maire de Plano, Harry LaRosiliere, a récemment vu un robot rouler sur le parking lors d'une manifestation au siège de FedEx. Il s'est dit heureux que la ville accueille un projet aussi innovant. Mais, il ajouta, les bots ont un but pratique, trop.
Au fur et à mesure que Plano est passé de "communauté dortoir à banlieue puis à notre propre ville, " il s'agit de la circulation et de la congestion. Il a déclaré que les robots retireraient des camions de livraison et des voitures de la route.
ROULER DANS LE MONDE RÉEL
Les bots du jour même commenceront à rouler cet été à Plano et Frisco, dit Philips. Lors des tests, ils ne transporteront aucune marchandise, mais aidera l'entreprise à en savoir plus sur leur fonctionnement. FedEx Office testera sa capacité à intervenir à distance, si le bot rencontre un obstacle.
Les robots iront jusqu'à 10 miles par heure. Initialement, ils seront surveillés par un travailleur.
Dans la phase suivante, il a dit, FedEx Office commencera à utiliser des robots pour déplacer son propre inventaire entre différents magasins. Puis, ils testeront les livraisons avec leurs partenaires commerciaux.
Les bots commenceront à livrer les clients en 2020, il a dit.
©2019 The Dallas Morning News
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