Ford Motor Co. reconditionne un investissement manufacturier de 900 millions de dollars annoncé précédemment dans la région de Detroit, augmentant le nombre d'emplois ajoutés de 850 à 900.

La plupart des nouveaux travailleurs construiront une nouvelle génération de véhicules électriques dans l'usine existante de Ford à Flat Rock, Michigan, au sud de Détroit, qui verra un investissement de 850 millions de dollars. La société prévoit également un centre de fabrication de véhicules autonomes d'environ 50 millions de dollars sur un site non divulgué près de Detroit qui ajoutera du matériel aux véhicules existants.

De retour en janvier 2017, Ford avait annoncé différents plans pour l'argent, allouer 700 millions de dollars à l'usine de Flat Rock pour fabriquer des hybrides, véhicules électriques et autonomes. Plus tard cette année, l'entreprise a déménagé un SUV tout électrique dans une usine au Mexique, libérer plus d'espace à Flat Rock pour construire de futures voitures électriques et autonomes et ajouter 200 millions de dollars à cet investissement. À ce moment-là, il promettait 850 nouveaux emplois.

L'annonce de mercredi intervient juste après une série de trois jours de tweets venimeux du président Donald Trump condamnant son rival de crosstown General Motors pour avoir fermé son usine de petites voitures à Lordstown, Ohio, à l'est de Cleveland. Trump a exigé que GM rouvre l'usine, a critiqué le leader syndical local et a exprimé sa frustration envers la PDG de GM, Mary Barra.

Joe Hinrichs, le président des opérations mondiales de Ford, ne répondrait pas directement aux questions de savoir si les actions de Trump ont influencé les mouvements, mais a déclaré mercredi que l'investissement fait partie des plans de l'entreprise pour gérer ses activités plus efficacement. Le moment de l'annonce était dû aux exigences selon lesquelles les fournisseurs de pièces devaient être informés des plans de fabrication, dit Hinrichs.

« Nous gérons notre entreprise de cette façon depuis plus de 10 ans, " a-t-il déclaré dans une interview. Hinrichs a déclaré que Ford est conscient que la fabrication automobile reçoit beaucoup d'attention ces jours-ci, et a déclaré qu'il était fier que Ford emploie plus de travailleurs représentés par le syndicat United Auto Workers que tout autre fabricant. Un porte-parole du syndicat a confirmé cette déclaration.

L'entreprise a l'intention d'ajouter une deuxième équipe à Flat Rock pour construire un véhicule électrique, que Hinrichs ne détaillerait pas. Ford a déclaré que la production commencerait en 2023.

Hinrichs a déclaré que les projections de l'entreprise concernant les ventes de véhicules électriques montraient clairement que Ford avait besoin de plus d'espace pour les construire.

"Nous avons dû changer certains de nos plans, " il a dit, ajoutant que le nouveau plan est une meilleure utilisation des dépenses en capital.

Ford a déclaré qu'il s'attend à plus de ventes de véhicules électriques dans les années à venir en grande partie parce que les millennials, le segment de la population américaine qui connaît la croissance la plus rapide, sont plus disposés à les acheter. La société prévoit également des prix de l'essence plus élevés et des réglementations plus strictes sur les émissions à l'avenir, ainsi que davantage de stations de recharge pour véhicules électriques.

L'usine de Flat Rock construit désormais la muscle car Mustang et la voiture de luxe Lincoln Continental, qui a un avenir sombre parce que Ford a annoncé son intention de cesser de vendre toutes les voitures aux États-Unis, à l'exception de la Mustang. Il prévoit de transférer 650 travailleurs de Flat Rock vers d'autres usines en avril.

Hinrichs a déclaré que le nouveau centre de véhicules autonomes commencerait à modifier les modèles Ford existants avec des plans pour les déployer en 2021, comme annoncé précédemment.

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