Les efforts de Facebook pour mettre en place un service fournissant à ses utilisateurs des nouvelles et des informations locales sont entravés par le manque de points de vente où les techniciens de l'entreprise peuvent trouver des reportages originaux.

Le service, lancé l'année dernière, est actuellement disponible dans quelque 400 villes des États-Unis. Mais le géant des médias sociaux a déclaré qu'il avait découvert que 40% des Américains vivaient dans des endroits où il n'y avait pas assez d'actualités locales pour le soutenir.

Facebook a annoncé lundi qu'il partagerait ses recherches avec des universitaires de Duke, Harvard, Minnesota et Caroline du Nord qui étudient l'étendue des déserts d'information créés par les fermetures de journaux et la réduction des effectifs.

Certains 1, 800 journaux ont fermé aux États-Unis au cours des 15 dernières années, selon l'Université de Caroline du Nord. L'emploi dans la salle de rédaction a diminué de 45 % alors que l'industrie est aux prises avec un modèle commercial brisé en partie causé par le succès des entreprises sur Internet, y compris Facebook.

Le service Facebook, appelé "Aujourd'hui dans , " recueille des nouvelles de divers points de vente locaux, avec le gouvernement et les groupes communautaires. La société considère qu'une communauté ne convient pas à "Today In" si elle ne peut pas trouver un seul jour dans un mois avec au moins cinq nouvelles disponibles à partager.

Il n'y a pas une grande disparité géographique. Par exemple, le pourcentage de déserts d'information est plus élevé dans le Nord-Est et le Midwest, à 43 pour cent, Facebook a dit. Au Sud et à l'Ouest, le chiffre est de 38 pour cent.

« Il affirme le fait que nous avons un réel manque de reportage local original, " dit Penelope Muse Abernathy, un professeur de l'Université de Caroline du Nord qui étudie le sujet. Elle a dit qu'elle espère que les données aident à identifier les domaines où le besoin est le plus grand, menant éventuellement à des idées de solutions.

Facebook n'a pas forcément les réponses. « Tout le monde peut apprendre en travaillant ensemble, " a déclaré Anne Kornblut, directeur des initiatives d'information de l'entreprise.

L'entreprise prévoit d'octroyer une centaine de subventions, allant de 5 $, 000 à 25 $, 000, aux personnes ayant des idées pour rendre plus d'informations disponibles, dit Josh Mabry, responsable des partenariats d'information locale pour Facebook.

Cela s'ajoute aux 300 millions de dollars de subventions annoncées par Facebook en janvier pour aider les programmes et les partenariats conçus pour stimuler l'actualité locale.

L'entreprise n'a pas l'intention de lancer ses propres efforts de collecte d'informations, dit Kornblut.

"Notre histoire a été - et nous y resterons probablement - de laisser les journalistes faire ce qu'ils font bien et de les soutenir et de les laisser faire leur travail, " elle a dit.

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