chercheurs de McMaster, travailler avec des partenaires d'autres universités, ont créé un mouvement alimenté, capteur ignifuge pouvant suivre les déplacements des pompiers, métallurgistes, mineurs et autres qui travaillent dans des environnements à haut risque où ils ne peuvent pas toujours être vus.

Le capteur à faible coût a à peu près la taille d'une pile de montre à pile bouton et peut facilement être incorporé dans la semelle d'une botte ou sous le bras d'une veste, partout où le mouvement crée un motif de contact et de relâchement constants pour générer la puissance du le capteur doit fonctionner.

Le capteur utilise triboélectrique, ou généré par friction, mise en charge, récupérant l'électricité du mouvement de la même manière qu'une personne en chaussettes capte l'électricité statique en marchant sur un tapis.

Le capteur peut suivre le mouvement et l'emplacement d'une personne dans un bâtiment en feu, un puits de mine ou tout autre environnement dangereux, alerter quelqu'un à l'extérieur si le mouvement cesse.

Le matériau clé dans le capteur, un nouveau nanocomposite aérogel de carbone, est ignifuge, et l'appareil n'a jamais besoin d'être rechargé à partir d'une source d'alimentation.

"Si quelqu'un est inconscient et que vous ne pouvez pas le trouver, cela peut être très utile, " dit Ravi Selvaganapathy, un professeur de génie mécanique qui a supervisé le projet. "Ce qui est bien, c'est que parce qu'il est autoalimenté, vous n'avez rien à faire. Il récupère l'énergie de l'environnement."

L'équipe de recherche—de McMaster, L'UCLA et l'Université de chimie et de technologie de Prague décrivent le nouveau capteur dans un article publié aujourd'hui dans la revue Nano énergie .

Les chercheurs expliquent que des capteurs autoalimentés précédemment développés ont permis un suivi similaire, mais leurs matériaux se décomposent à haute température, les rendant inutiles,

Un capteur auto-alimenté est nécessaire en cas de chaleur extrême, car la plupart des batteries se décomposent également à des températures élevées. Les chercheurs ont testé avec succès la nouvelle technologie à des températures allant jusqu'à 300 °C, la température à laquelle la plupart des types de bois commencent à brûler, sans aucune perte de fonction.

"C'est excitant de développer quelque chose qui pourrait sauver la vie de quelqu'un à l'avenir, " a déclaré le co-auteur Islam Hassan, un doctorat McMaster. étudiant en génie mécanique. Si les pompiers utilisent notre technologie et que nous pouvons sauver la vie de quelqu'un, ce serait génial."

Les chercheurs espèrent travailler avec un partenaire commercial pour mettre la technologie sur le marché.