Les plateformes numériques présentent une multitude de défis pour les gouvernements. Questions sur la meilleure façon de protéger la vie privée, la démocratie, et le discours en ligne deviennent de plus en plus pressants chaque année.

Mais les politiques qui affectent les plateformes en ligne affectent également le commerce international. De nombreuses petites entreprises australiennes s'appuient sur des plateformes numériques pour rester à égalité avec leurs concurrents internationaux.

Alors que l'Australie commence à relever les défis posés par les plateformes numériques, les décideurs doivent veiller à ne pas défaire les bonnes choses qui découlent d'un monde de plus en plus connecté. Cela inclut le rôle essentiel de ces plateformes pour aider les détaillants à vendre leurs produits à des clients étrangers.

Les plateformes facilitent les exportations

Comme le montre ma nouvelle recherche avec ma collègue Danielle Parks, les plateformes numériques semblent réduire considérablement la distance économique et les coûts commerciaux entre acheteurs et vendeurs.

Prenez Facebook, par exemple. Facebook est à la fois une plate-forme de réseautage social et une plate-forme de marché numérique, où le marché de Facebook aide les propriétaires d'entreprise à se connecter avec des clients potentiels.

L'interface de réseautage social permet aux acheteurs et aux vendeurs de s'envoyer des messages et d'échanger des informations sur ce que le vendeur a, et ce que veut l'acheteur. Pendant ce temps, Les fonctionnalités de la place de marché telles que la vérification de l'identité et les évaluations des acheteurs facilitent les connexions plus rapidement, et avec plus de confiance, que cela ne serait autrement possible.

Il n'y a pas beaucoup de données à grande échelle sur le commerce électronique transfrontalier, les chercheurs doivent donc faire preuve de créativité pour étudier les plateformes numériques et le commerce. Les découvertes sont extraordinaires.

Une étude a révélé que 97 % des vendeurs eBay basés aux États-Unis exportaient des produits vers des acheteurs étrangers. Un autre a trouvé que "l'effet économique de la distance" était 65% plus petit sur eBay. En d'autres termes, la plate-forme numérique réduit les défis de la vente à des personnes dans d'autres pays.

Les recherches menées par PayPal ont montré que 79% des petites entreprises américaines sur sa plate-forme vendent sur les marchés étrangers. Et les marchands PayPal qui exportaient, surperformé les entreprises en général. De façon intéressante, ce constat vaut pour les entreprises côtières et non côtières, et pour les entreprises rurales et urbaines.

Dans notre nouvelle étude, nous avons interrogé des entreprises australiennes sur Facebook. Nous avons constaté que les personnes présentes sur Facebook étaient 63 % plus susceptibles d'exporter leurs produits à l'international que les autres entreprises. La propension à exporter était plus élevée dans tous les secteurs d'activité et dans presque toutes les tailles d'entreprises.

Ce modèle émergent montre comment les marchés mondiaux s'ouvrent aux petites entreprises qui, autrement, ne seraient peut-être pas en mesure de rivaliser avec leurs plus grandes, rivaux multinationaux. Ces résultats peuvent en partie être attribués au fait que les entreprises à tendance exportatrice sont plus susceptibles que les autres d'utiliser des plateformes numériques. Mais il ne fait aucun doute que les plateformes peuvent également permettre le commerce.

La plupart des gouvernements reconnaissent la nécessité de démanteler les obstacles à l'accès aux marchés étrangers, et toute nouvelle politique concernant les plateformes numériques ne devrait pas rendre plus difficile pour les petites et moyennes entreprises de s'engager dans le commerce.

Comment la réglementation pourrait nuire aux petites entreprises

La Commission australienne de la concurrence et de la consommation (ACCC) mène actuellement une enquête sur les plateformes numériques à la demande du trésorier.

Le rapport préliminaire de l'ACCC reconnaît comment les plateformes numériques ont révolutionné la façon dont les consommateurs et les entreprises communiquent entre eux. Le rapport souligne également les préoccupations concernant la confidentialité des données et l'influence des mauvais acteurs produisant et diffusant des informations erronées.

Le rapport final, attendu en juin, formulera des recommandations politiques visant à répondre à ces préoccupations. Mais ces politiques pourraient également menacer par inadvertance les flux de revenus des entreprises qui font de la publicité sur ces plateformes ou qui les utilisent pour faciliter les ventes en ligne.

Les restrictions sur le flux transfrontalier d'informations sur les consommateurs pourraient interférer avec les pratiques commerciales quotidiennes. Par exemple, un atout clé du e-commerce, surtout pour les petites entreprises, utilise les techniques des moteurs de recherche pour toucher un public plus large, et cibler les clients potentiels. Donc, les restrictions des moteurs de recherche pourraient limiter la façon dont les entreprises ciblent les clients avec la publicité, limitant ainsi la capacité d'un propriétaire d'entreprise à atteindre des clients à l'étranger.

D'autres réglementations pourraient empêcher les propriétaires d'entreprise de stocker les informations personnelles des clients - telles que les informations de carte de crédit, préférences des consommateurs et historique des achats. Cela limiterait alors les entreprises dans la façon dont elles interagissent avec les clients au pays et à l'étranger.

Que se passe-t-il en ce moment

L'Australie n'est pas la seule à se pencher sur ces questions difficiles. Le paysage des flux de données numériques, la confidentialité des données, et le commerce électronique est un travail en cours pour les gouvernements du monde entier.

L'UE a récemment adopté un règlement sur la confidentialité des données appelé Règlement général sur la protection des données (RGPD), qui vise à :« […] repenser en profondeur la manière dont les données sont traitées dans tous les secteurs, des soins de santé à la banque et au-delà."

Pendant ce temps, le Congrès des États-Unis envisagera probablement une nouvelle législation sur la confidentialité sur Internet cette année.

Des dispositions sur les flux de données numériques ont été incluses dans les principaux accords commerciaux internationaux récents. L'Accord États-Unis-Mexique-Canada (USMCA) et le Partenariat transpacifique (TPP) interdisent les exigences de localisation des données. Cela signifie que les entreprises étrangères ne seraient autorisées à travailler dans un pays que si elles construisaient ou louaient des infrastructures de données distinctes dans ce pays - une entreprise coûteuse, surtout pour les petites entreprises.

D'autre part, L'USMCA et le TPP ne permettent pas aux pays participants d'exiger que les plateformes divulguent leur code source ou leurs algorithmes. Ces dispositions n'empêchent pas nécessairement les pays d'adopter des protections de la vie privée, mais ils permettent aux plateformes comme Facebook de fonctionner plus facilement sans craindre qu'on leur demande de céder une propriété intellectuelle importante.

Alors que le gouvernement examine le rapport de la Commission australienne de la concurrence et de la consommation, une chose doit être claire :tout changement de politique ne doit pas négliger le rôle de ces plates-formes pour aider les petites entreprises australiennes à vendre des produits aux clients sur le marché mondial.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.