Lorsqu'il s'agit d'accumuler et d'évaluer les données de la recherche, les méta-analyses sont considérées comme l'étalon-or car elles permettent aux chercheurs d'analyser les résultats de nombreuses études sur la même question. C'est parfois le cas, cependant, que deux méta-analyses sur la même question, les deux pointant vers des centaines d'études pour les étayer, tirer des conclusions complètement opposées. Les débats sur la question de savoir si les jeux vidéo provoquent ou non des comportements violents en sont un exemple frappant.

Les méta-analyses aboutissent souvent à des conclusions très différentes car, au cours de leur réalisation, les chercheurs font de nombreux choix conscients et inconscients qui peuvent affecter le résultat final. Documenter toutes ces décisions peut être trop lourd, mais sans ces informations, il est difficile de juger avec précision la crédibilité d'une méta-analyse.

Kweku Opoku-Agyemang, chercheur au Center for Effective Global Action de l'Université de Californie, Berkeley, croit que la blockchain, avec sa capacité à créer des inviolables, enregistrements horodatés des événements, peut renforcer la transparence et la reproductibilité des méta-analyses.

Lors des réunions annuelles 2019 de l'American Association for the Advancement of Science, il présentera son idée de la façon dont la blockchain peut être appliquée aux méta-analyses en sciences sociales, où la reproductibilité est une préoccupation croissante. Opoku-Agyemang cherche à créer une plate-forme de cloud computing qui enregistrerait en continu le flux de travail d'un chercheur et suivrait les décisions des analystes, comme la manière dont les études sont collectées et analysées dans le cadre d'une méta-analyse. Dans les cas où les méta-analyses présentent des résultats contradictoires sur la même question, blockchain peut aider à déterminer exactement comment ils varient en fonction des horodatages individuels des décisions analytiques. La plate-forme proposée créerait de manière transparente des enregistrements fiables sans ajouter au processus déjà difficile de mener une méta-analyse.

« Mon espoir est que la blockchain puisse non seulement rendre la recherche de méta-analyse plus efficace, mais inspirer de nouvelles lignes de recherche pour aider à résoudre les nombreux problèmes économiques et sociaux qui nous préoccupent tous ", déclare Opoku-Agyemang. " J'espère également que cela facilitera la collaboration, que les sciences sociales en général, et économique en particulier, sont toujours à la traîne par rapport aux autres disciplines. » Dans la prochaine étape du projet, Opoku-Agyemang cherche à piloter son concept en utilisant la littérature sur le microcrédit, qui est un outil de réduction de la pauvreté de plus en plus populaire parmi les décideurs, mais celui qui est fortement contesté dans la communauté des chercheurs.