Le constructeur de voitures électriques Tesla a enregistré mercredi une nouvelle hausse de ses bénéfices, mais n'a pas répondu aux attentes après avoir annoncé une nouvelle série de suppressions d'emplois plus tôt dans le mois.

Mais l'irascible fondateur de l'entreprise, Elon Musk, est resté optimiste, disant aux investisseurs que 2018 a été son année « la plus réussie » ainsi que la plus difficile.

Il a également prédit que les ventes augmenteraient de 50% cette année, même s'il y avait une récession mondiale.

« Même en période de récession, la demande mondiale est supérieure à 500, 000, " a déclaré Musk lors d'une conférence téléphonique. Dans une économie forte, cette demande serait de 700, 000 à 800, 000 unités du modèle 3 et à mesure que la production augmente, ça fera baisser le prix.

"Nous sommes optimistes quant à notre rentabilité au premier trimestre, pas beaucoup, " il a dit, "et pour tous les trimestres à l'avenir."

Alors que le constructeur automobile avant-gardiste a déclaré qu'il s'attendait à ce que la production de son modèle 3 moins cher « augmente considérablement » cette année, elle était sous la pression d'une concurrence croissante et de ratés dans son usine.

Musk a déclaré que le plan pour cette année était d'améliorer le service client, pour permettre des réparations rapides pour des problèmes mineurs, et terminer la construction rapide « comme l'éclair » de l'usine de Shanghai pour démarrer la production d'ici la fin de l'année.

Une fois qu'il est opérationnel, "ça devrait nous permettre d'arriver à un 10, 000 unités par semaine ou presque."

Musk a également déclaré que la société pourrait dévoiler un pick-up électrique plus tard cette année.

"Nous pourrions être prêts à dévoiler que cet été, " il a dit.

S'appuyant sur son écurie actuelle de berlines, il a dit que la société prévoyait d'ajouter un SUV, le modèle Y, en 2020, la même année, elle prévoit également de lancer la vente d'un semi-remorque électrique.

Une année difficile

En outre, Musk a déclaré que la société peaufinait sa logistique tout en augmentant ses ventes en Chine et en Europe.

Mais les négociations commerciales entre les États-Unis et la Chine actuellement en cours à Washington signifient que la situation est en mutation, le constructeur automobile essaie donc d'expédier le plus rapidement possible pour éviter d'éventuelles augmentations tarifaires.

"Nous ne savons pas ce qui va se passer avec les négociations commerciales, nous devons donc amener ces voitures en Chine le plus rapidement possible, ", a déclaré Musk.

Les constructeurs automobiles rivaux tels que General Motors et Volkswagen introduisent davantage de modèles électriques à des prix compétitifs, une dynamique rendue possible par leurs flottes de voitures classiques, y compris les véhicules utilitaires sport et les camionnettes, qui ont des marges bénéficiaires élevées.

L'année difficile a forcé Tesla à avoir plus de discipline financière, Musc a dit, et il a terminé l'année avec 3,7 milliards de dollars en espèces.

Et l'entreprise continue de dominer le marché des véhicules électriques, il a dit.

Les revenus totaux ont atteint 7,23 milliards de dollars au quatrième trimestre, dépasser les attentes, mais le bénéfice par action est tombé à 1,93 $.

Le bénéfice a bondi à 139,58 millions de dollars après une perte de 675,35 millions de dollars au cours de la même période de 2017, ce qui a contribué à réduire la perte totale de l'année dernière à 976 millions de dollars, les résultats financiers ont montré.

La société a annoncé ce mois-ci qu'elle supprimerait sept pour cent de ses effectifs dans le but de baisser le prix de son modèle 3 pour le garder abordable, d'autant plus que les subventions américaines pour les voitures électriques sont progressivement supprimées.

Cependant, la société était optimiste quant à sa sortie du modèle plus abordable.

« Les volumes de production du modèle 3 à Fremont devraient continuer à croître progressivement tout au long de 2019 et atteindre un rythme soutenu de 7, 000 unités par semaine d'ici la fin de l'année, ", a déclaré l'entreprise.

"Nous prévoyons de continuer à produire des véhicules Model 3 à des taux de production maximum tout au long de 2019."

Le cours de l'action du constructeur automobile a bondi de 3,8% avant la publication du rapport sur les résultats, mais a chuté de près de 2% dans les échanges après les heures normales.

© 2019 AFP