La bataille juridique de plusieurs milliards de dollars entre Sean Rad, le co-fondateur et ancien directeur général de Tinder, et la société mère IAC ont pris un nouveau tournant cette semaine lorsque IAC a allégué dans un nouveau dossier judiciaire que Rad avait secrètement enregistré plusieurs conversations avec des employés de Tinder et ses superviseurs, violer potentiellement la loi californienne exigeant que les deux parties consentent à être enregistrées.

"Ces enregistrements impliquent une atteinte choquante à la vie privée et un manque fondamental d'honnêteté et d'éthique des affaires, " Les avocats d'IAC ont écrit dans le dossier de jeudi.

Les avocats de Rad ont répondu par une requête en rejet de la demande modifiée, arguant que les enregistrements et les transferts de fichiers ne violaient pas les conditions de son emploi, bien que certains puissent avoir violé la loi californienne.

Les avocats de Rad ont également fait valoir que la prémisse sous-jacente de la contre-poursuite - qu'IAC peut intenter une action en dommages-intérêts égal au montant de la rémunération en actions que Rad a reçu à partir de la date à laquelle il a commencé à enregistrer des personnes, parce que IAC l'aurait licencié s'il avait su ce qu'il faisait - est défectueux, et que la contre-poursuite équivaut à des représailles.

"IAC et (filiale de l'application de rencontres) Match montrent au monde le coût de leur poursuite en justice - ils fouilleront dans vos e-mails personnels, inventer des mensonges, intenter des poursuites frivoles et faire tout ce qu'ils peuvent pour détourner l'attention des faits réels, " Orin Snyder, l'avocat représentant Rad et ses coaccusés, dit dans un communiqué. "Sean et ses collègues de Tinder ne seront ni intimidés ni réduits au silence."

La vague continue de costumes et de contre-poursuites entourant la populaire société d'applications de rencontres, qui a son siège à West Hollywood, a commencé en 2018, lorsque Rad et un certain nombre d'anciens dirigeants de Tinder ont poursuivi IAC pour 2 milliards de dollars de dommages et intérêts, alléguant que la société et Match Group (qui possède également Hinge et OkCupid) ont délibérément sous-évalué la société dans le but d'éviter de payer des milliards d'options d'achat d'actions à l'équipe d'origine de Tinder.

En janvier, IAC - une société holding dirigée par Barry Diller avec un portefeuille tentaculaire de propriétés numériques - a déposé une contre-action contre Rad et ses collègues plaignants, arguant qu'il avait secrètement copié des fichiers de l'entreprise et d'autres informations confidentielles sur ses appareils personnels alors qu'il travaillait chez Tinder, et supprimé des fichiers de ses appareils de travail et de ses comptes. Cette contre-poursuite réclamait 250 millions de dollars de dommages et intérêts, ce qui, selon IAC, correspondait à "la partie de la rémunération en actions que Rad a reçue mais à laquelle il n'avait pas droit en raison de ses actes répréhensibles".

Les nouvelles allégations de jeudi sont venues dans une mise à jour de cette contre-poursuite d'IAC.

D'après le dossier, le processus de découverte a incité l'équipe de Rad à remettre un certain nombre d'enregistrements, qui montrent que Rad avait secrètement enregistré des "conversations commerciales sensibles" avec ses supérieurs et ses collègues. Le nouveau dossier a également porté le montant des dommages-intérêts demandés à 400 millions de dollars

Les documents décrivent des enregistrements de conversations téléphoniques entre Rad et son supérieur immédiat à l'époque, l'ancien PDG de Match.com, Sam Yagan, ainsi qu'une conversation enregistrée entre Rad et le PDG de l'époque d'IAC, Greg Blatt, à l'insu ou sans le consentement de Blatt.

Le dossier affirme que Rad a continué à enregistrer secrètement ses conversations avec les employés de Tinder même après avoir quitté l'entreprise, y compris des conversations avec l'ancienne vice-présidente du marketing et des communications de Tinder, Rosette Pambakian.

Pambakian est au centre d'une série distincte mais liée de différends juridiques en cours impliquant d'anciens dirigeants de Tinder. Dans une plainte déposée en août, elle a allégué que Blatt l'avait harcelée et agressée lors d'une fête de Noël d'entreprise tenue à Beverly Hills en décembre 2016.

Pambakian faisait à l'origine partie du procès de Rad contre IAC concernant l'évaluation des options d'achat d'actions, mais s'est retirée après avoir découvert qu'elle avait signé un accord d'arbitrage avec la société. Pour ajouter à la complexité des multiples poursuites et contre-poursuites en cours, L'affaire d'agression sexuelle distincte de Pambakian allègue également que Blatt était protégé contre les mesures disciplinaires en partie parce qu'il était la clé du stratagème de l'IAC pour réduire l'équipe Tinder.

Blatt, pour sa part, a poursuivi Pambakian et Rad pour diffamation en octobre.

La mise à jour de jeudi de la contre-poursuite d'IAC contre Rad intervient quelques semaines seulement après que la cour d'appel de l'État de New York a rejeté la requête d'IAC visant à rejeter la poursuite initiale de Rad contre la société, et a statué que la réclamation de 2 milliards de dollars de Rad pouvait être portée devant les tribunaux. Un procès devant jury est prévu en 2020.

©2019 Los Angeles Times
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