Le pionnier chinois du partage de vélos Ofo, qui revendique 200 millions d'utilisateurs, apparaît maintenant sur les patins, avec près de 11 millions de clients exigeant la restitution de leurs acomptes
Cimetières de vélos, chaussées bloquées et usagers en colère :l'engouement pour le vélopartage commence à ressembler à une catastrophe économique en Chine, où une concurrence féroce semble devoir pousser un pionnier du secteur dans le fossé.
Orange vif, les vélos partagés jaunes et bleus ont inondé les trottoirs des grandes villes chinoises au cours des deux dernières années alors que les principaux rivaux du secteur, Ofo et Mobike, ont déposé des millions de deux-roues devant les immeubles de bureaux et les sorties de métro pour tenter de noyer leur rival.
Un chouchou de la start-up tech après son lancement en 2014, Ofo a attiré des financements importants d'investisseurs chinois et internationaux et avait été évalué à plus de 2 milliards de dollars.
Dans un revirement rapide de l'entreprise, qui revendique 200 millions d'utilisateurs, apparaît maintenant sur les patins, avec près de 11 millions de clients exigeant la restitution de leurs acomptes.
Au siège du groupe à Pékin, un "très en colère" M. Wang a déclaré qu'il cherchait à récupérer ses 199 yuans (23 euros, 29$) dépôt depuis le 13 novembre.
Wang "a une voiture et une moto" et n'emprunte plus les vélos jaune citron, qui sont déverrouillés en scannant un code-barres avec une application pour téléphone portable.
Un mois après avoir fait sa demande en ligne, "la demande a échoué" sans explication alors Wang s'est rendu au bureau d'Ofo cette semaine, ainsi que des centaines d'autres clients en colère.
Dans un communiqué lundi, Ofo a déclaré que leurs demandes seraient traitées par ordre chronologique.
"Hier, J'étais classé 10,76 millionième, aujourd'hui, je suis 10,75 millionième. Cela signifie 10, 000 personnes ont quitté la liste, " dit Wang.
Les vélos partagés inondent les trottoirs des grandes villes chinoises depuis deux ans
"À ce niveau là, il faudra trois ans pour récupérer mes 200 yuans!"
Pour utiliser les vélos, les premiers utilisateurs devaient verser un acompte de 99 yuans, qui a depuis augmenté à 199 yuans.
La société est maintenant confrontée à des demandes de remboursement de dépôts de près d'un milliard de yuans.
Sur les réseaux sociaux, les utilisateurs se sont plaints du mauvais état des vélos, surcharger leurs portefeuilles électroniques, ou leur peur de voir l'entreprise faire faillite.
"Ofo a trop de vélos cassés dans la rue, il est donc difficile de trouver un vélo disponible, " dit Yu Xue, responsable de recherche internet et blockchain chez IDC à Pékin.
« Ses principaux concurrents – Mobike et Hello Bike – n'exigent plus de caution et cela les rend plus attractifs qu'Ofo. En gros, moins de courses, moins de revenus, " dit Yu.
« Une bouée de sauvetage de liquidité gratuite »
"L'accès aux dépôts des clients a agi comme une bouée de sauvetage de liquidité gratuite pour Ofo et d'autres entreprises de location de vélos, " a déclaré Michael Pettis, professeur de finance à Pékin.
Les clients laissent souvent 100 yuans ou même jusqu'à 1, 000 dans leurs comptes dans l'hypothèse où cette caution servira à payer l'utilisation des vélos et qu'ils pourront retirer ce qu'ils n'utilisent pas, il expliqua.
Les clients (L et C) viennent réclamer leur argent de dépôt, devant le siège d'Ofo à Pékin
"La plupart des analystes ont longtemps soutenu que ces entreprises étaient capables de survivre et de rivaliser de manière agressive pour se développer non pas parce que l'entreprise était rentable, mais plutôt en raison de l'accès aux dépôts des clients, " a-t-il souligné.
Sans ces dépôts, "il est difficile de voir combien de ces entreprises pourront survivre", il a dit.
"Cela peut être une bonne chose si cela permet à terme une consolidation dans ce qui a été un marché chaotique, mais à court terme, cela peut s'avérer très douloureux."
En Chine, le secteur du vélo en libre-service a également connu un gaspillage massif de ressources, avec des montagnes de vélos mis au rebut plutôt que réparés, contrairement à l'image « verte » habituellement associée au vélo urbain.
Et Ofo ne cache plus maintenant qu'il est en difficulté.
Dans une lettre à ses employés cette semaine, le fondateur Dai Wei a admis avoir caressé l'idée de déclarer faillite.
Début décembre, un tribunal a ordonné à l'entreprise de s'abstenir de toute dépense excessive.
Dai a également été placé sur une liste noire de crédit et il lui est interdit de voler ou de séjourner dans les meilleurs hôtels.
Pour son expansion internationale, Ofo en mars avait levé plus de 850 millions de dollars auprès d'investisseurs, y compris le titan chinois du commerce électronique Alibaba, s'ajoutant aux 700 millions de dollars qu'il a attirés en juillet 2017.
Mais Ofo a dû abandonner plusieurs entreprises étrangères tandis que son rival Mobike, lancé en 2016, poursuit son expansion mondiale avec le soutien d'un autre géant chinois de l'internet, Tencent.
© 2018 AFP
