Une équipe de chercheurs de l'Institut indien des sciences et de l'Université du coton a découvert que certaines sécheresses pendant la mousson en Inde sont dues à des perturbations uniques de l'Atlantique Nord. Dans leur article publié dans la revue Science , le groupe décrit leur étude des conditions météorologiques en Asie du Sud au cours du siècle dernier et ce qu'elle a montré sur les sécheresses de la mousson.

La saison de la mousson en Inde s'étend généralement de juin à septembre de chaque année. Le peuple indien est devenu dépendant des fortes pluies qui tombent chaque année pour faire pousser des cultures. Mais certaines années, les pluies ne viennent pas, conduisant à une économie massive, difficultés écologiques et humaines. Les planétologues étudient la météo en Asie du Sud depuis de nombreuses années en essayant de comprendre pourquoi parfois la saison des moussons n'arrive pas. Des recherches antérieures ont montré que les événements El Niño conduisent presque toujours à des saisons de mousson sèches, mais toutes les saisons sèches ne sont pas dues aux événements El Niño. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont cherché à en savoir plus sur d'autres événements susceptibles d'avoir un impact sur les pluies de la mousson. Leur travail consistait à obtenir et à analyser des données météorologiques pour l'Asie du Sud au cours des 100 dernières années.

Ils ont découvert que près de la moitié (10 sur 23) de toutes les sécheresses en Inde au cours du siècle dernier ne se sont pas produites pendant les années El Niño. Ils ont également découvert que les années où il y avait des sécheresses sans rapport avec El Niño, il y avait des perturbations atmosphériques uniques dans l'océan Atlantique Nord. Ces perturbations, ils ont aussi trouvé, a entraîné le développement de courants qui ont perturbé les facteurs qui conduisent normalement aux fortes pluies généralement associées à la saison des moussons en Asie du Sud.

Les chercheurs ont également découvert que les sécheresses non associées à El Niño suivaient également un schéma :elles commencent avec des quantités de précipitations inférieures à la normale en juin, suivi par des quantités normales de pluie au début du mois d'août. Mais alors les pluies s'arrêtent soudainement. Les chercheurs ont découvert que les perturbations de l'océan Atlantique Nord ont tendance à coïncider avec la baisse soudaine des précipitations à la mi-août. Ils n'ont pas été en mesure d'expliquer la nature de ces perturbations, cependant, sauf à noter qu'ils impliquaient des vents de la haute atmosphère mélangés à une circulation cyclonique sur les eaux froides de l'Atlantique Nord.