Elon Musk a dévoilé mardi son tunnel de transport souterrain, permettant aux journalistes et aux invités de faire quelques-uns des premiers tours dans le tube souterrain révolutionnaire bien que cahoteux - la réponse de l'entrepreneur en technologie à ce qu'il appelle "le trafic destructeur d'âmes".

Les invités sont montés à bord de la Tesla Model X de Musk et ont parcouru les rues de la région de Los Angeles à environ 1,6 km de ce qu'on appelle la station O'Leary. La gare, en plein milieu d'un quartier résidentiel - "essentiellement dans le jardin de quelqu'un, " Musk dit - se compose d'un ascenseur sans mur qui a lentement fait descendre la voiture dans un large puits, environ 30 pieds (9 mètres) sous la surface.

Le ciel est lentement tombé et le tunnel étonnamment étroit a émergé.

"Nous sommes clairs, " dit le chauffeur, qui a accéléré et s'est engouffré dans le tunnel lorsqu'un feu rouge est passé au vert, faire ressembler le tube à quelque chose de l'espace ou d'un club de danse.

La voiture a beaucoup bousculé pendant le trajet, ce qui était assez cahoteux pour donner à un journaliste le mal des transports tandis qu'un autre criait, "Courtiser!"

Musk a décrit sa première chevauchée comme "épique".

"Pour moi, c'était un moment eurêka, " a-t-il dit à une salle pleine de journalistes. " J'étais comme, 'Cette chose va sacrément bien fonctionner.'"

Il a dit que les trajets sont cahoteux maintenant parce que "nous avons manqué de temps" et qu'il y avait quelques problèmes avec la vitesse de sa machine à paver.

"Ce sera lisse comme du verre, " a-t-il dit à propos des futurs systèmes. " Ce n'est qu'un prototype. C'est pourquoi c'est un peu rugueux sur les bords."

Plus tard dans la journée, Musk est sorti lui-même du tunnel à l'intérieur d'une de ses voitures. Il a salué les invités et a levé les poings en l'air avant de prononcer un discours dans la lueur verte du tunnel sur la technologie et son sens.

Les manèges de démonstration étaient considérablement plus lents – 40 mph (64 km/h) – que ce que Musk dit que le futur système fonctionnera à :150 mph (241 km/h). Toujours, il n'a fallu que trois minutes pour parcourir un peu plus d'un kilomètre du début à la fin du tunnel, le même temps qu'il a fallu pour accomplir un virage à droite hors du parking et sur une rue de surface avant même l'apogée de la circulation aux heures de pointe notoire de Los Angeles.

Le tunnel n'est qu'un test pour prouver que la technologie fonctionne et pourrait un jour remédier au trafic.

La révélation de mardi survient presque deux ans jour pour jour depuis que Musk a annoncé sur Twitter que "le trafic me rend fou" et qu'il allait "construire un tunnelier et commencer à creuser".

"Je vais vraiment le faire, " a-t-il ajouté en réponse au scepticisme initial. Peu de temps après, il a commencé The Boring Company, langue dans la joue intentionnelle.

Depuis, Musk n'a révélé qu'une poignée de photos et de vidéos de la progression du tunnel.

Mardi, il a expliqué pour la première fois en détail comment le système, qu'il appelle simplement "boucle, " pourrait fonctionner à plus grande échelle sous les villes du monde entier. Autonome, les véhicules électriques pourraient être abaissés dans le système sur des ascenseurs sans mur de la taille de deux voitures ou des rampes en spirale. Les ascenseurs pourraient être placés presque partout où les voitures peuvent aller.

Un certain nombre de voitures autonomes resteraient à l'intérieur du système de tunnel uniquement pour les piétons et les cyclistes. Une fois sur les artères principales du système, chaque voiture pouvait rouler à pleine vitesse, sauf à l'entrée et à la sortie.

« Cela ressemble beaucoup plus à une autoroute souterraine qu'à un métro, ", a déclaré Musk.

Les voitures devraient être équipées de roues latérales spécialement conçues qui ressortent perpendiculairement aux pneus ordinaires de la voiture et longent la voie du tunnel. Ils coûteraient environ 200 $ ou 300 $ la voiture, dit Musk.

Les voitures devraient être autonomes pour fonctionner dans le système, mais pas spécifiquement les Tesla, et ils devraient être électriques à cause des fumées de gaz, dit Musk.

Il a déclaré que les tunnels sont l'endroit le plus sûr pour les tremblements de terre - en quelque sorte la façon dont un sous-marin pendant un ouragan est le plus sûr sous la surface - et a abordé d'autres préoccupations telles que le bruit et la perturbation de la construction des tunnels, qu'il a complètement rejeté. Lorsque les ouvriers foraient au bout du tunnel d'essai, par exemple, les personnes dans la maison à 20 pieds (6 mètres) " n'ont même pas cessé de regarder la télévision ".

Musk a déclaré qu'il avait fallu environ 10 millions de dollars pour construire le tunnel d'essai, loin du milliard de dollars par mile que sa société dit que la plupart des tunnels prennent pour construire.

Musk a réduit les coûts en améliorant la vitesse de construction avec des outils plus intelligents, éliminer les intermédiaires, construire des aléseuses plus puissantes, et au lieu de transporter toute la terre excavée, Musk les transforme en briques et les vend 10 centimes.

"Je pense vraiment que c'est incroyablement profond, " a-t-il dit. " J'espère que cela se fait sentir. "

Il réitère la simplicité de toutes ses idées.

"Aucun prix Nobel n'est nécessaire ici, " dit-il. " C'est très simple. "

Et il ne le fait pas pour l'argent, il a dit, ajoutant que c'est pour le plus grand bien. Au cours de ses 16 années à Los Angeles, il a dit, le trafic est passé du « septième niveau de l'enfer au huitième niveau de l'enfer ».

"Le trafic est destructeur d'âme. C'est comme de l'acide sur l'âme, " a-t-il dit aux invités de la fête qui ont grignoté des friandises à la guimauve et des hot-dogs et ont espéré un tour dans le tunnel.

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The tunnel will not be open to the public for the foreseeable future, just for invited VIPs, Musk said, adding that regulations wouldn't allow for it to open widely for demo rides just yet.

Steve Davis, head of The Boring Company, said the interest in the tunnel systems has been significant—anywhere from five to 20 calls a week from various municipalities and stakeholders.

One project Musk is planning on, known as the Dugout Loop, would take Los Angeles baseball fans to Dodger Stadium from one of three subway stations. Another would take travelers from downtown Chicago to O'Hare International Airport. Both projects are in the environmental review phase.

Musk said he thinks the Chicago project has the most potential to open soonest and that he's hoping an extensive network opens in Los Angeles before the city hosts the 2028 Olympics.

"Wouldn't it be incredible if you could travel around LA, New York, D.C., Chicago, Paris, London—anywhere—at 150 mph?" Musk said. "That'd be phenomenal."

The Boring Company canceled its plans for another test tunnel on Los Angeles' west side last month after a neighborhood coalition filed a lawsuit expressing concerns about increased traffic during construction.

Musk's vision for the underground tunnels is not to be confused with another of his transportation concepts known as hyperloop. That would involve a network of nearly airless tubes that would speed special capsules over long distances at up to 750 mph (1, 200) km/h), à l'aide d'un mince coussin d'air, magnétisme et énergie solaire.

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