Lorsqu'un propriétaire de bord de mer bloque l'accès à la plage avec un portail, la California Coastal Commission peut ordonner sa suppression.

Lorsqu'un promoteur construit le long de la côte sans autorisation, l'agence peut faire pleuvoir des millions d'amendes.

Mais lorsque le milliardaire de la technologie Sean Parker a choisi un lieu de mariage en violation de la California Coastal Act, l'État a opté pour une forme de restitution beaucoup plus créative :une application mobile.

Aujourd'hui, après cinq ans de collaboration entre Parker, fondateur de Napster et premier président de Facebook, et la commission, YourCoast a été dévoilé jeudi lors d'une réunion de la commission à Newport Beach et est disponible en téléchargement dans la boutique d'applications iOS.

L'application marque une convergence inhabituelle entre deux cultures californiennes distinctes :des régulateurs environnementaux stricts et des types de technologies révolutionnaires. Il s'agit également d'un rare cas de violation de la côte très médiatisé résolu par la coopération plutôt que par un combat juridique.

La saga a commencé en juin 2013, juste avant que Parker ne soit prêt à épouser l'artiste Alexandra Lenas dans un bosquet de séquoias de Big Sur sur une propriété d'hôtel.

Les travailleurs avaient installé une porte de 20 pieds de haut, et les décorateurs avaient construit des ponts, un château en pierre en ruine et des colonnes romaines dans la clairière de la forêt ancienne. Les équipes ont installé une piste de danse et une scène de 50 pieds pour le groupe, et apporté des lits recouverts de fourrure pour les invités dont Gavin Newsom, Kamala Harris, Jack Dorsey et Sting se prélassent au fur et à mesure que la nuit avance. L'ensemble de l'événement teinté de Tolkien était en passe de coûter plus de 4 millions de dollars.

Puis la commission a fait planter la fête.

Le site était censé être un terrain de camping abordable pour le public qui ne pouvait pas être fermé pour des événements privés sans l'autorisation de la commission. Après enquête, les responsables ont découvert que les propriétaires n'avaient pas seulement échoué à obtenir l'autorisation pour le mariage, ils avaient illégalement fermé la zone au public pendant six ans.

Parker, comme beaucoup de Californiens, n'avait jamais entendu parler de l'agence. Mais avec moins d'une semaine avant son mariage, il s'est assis avec la commission pour conclure un accord.

La violation de la loi sur le littoral peut coûter cher - la commission peut déterminer un montant allant de 1 $, 000 à 15 $, 000 par jour pour chaque jour où la violation persiste.

Même si le propriétaire était responsable des violations du permis, Parker a accepté les responsabilités. Il a couvert 2,5 millions de dollars de pénalités, qui a permis de financer des sentiers de randonnée, des visites sur le terrain et d'autres efforts locaux pour accroître l'accès du public à Big Sur. Le mariage a été autorisé à se dérouler, puisque la commission a déterminé que la construction et la fête ne causeraient aucun dommage à l'environnement.

Et dans une première pour l'état, il a accepté d'aider à construire un outil éducatif au profit des citoyens de Californie.

YourCoast montre aux utilisateurs une carte de 1, 563 points d'accès que la commission suit le long de la côte californienne. Historiquement, cette information est disponible dans les livres du California Coastal Access Guide publiés toutes les quelques années. Ces dernières années, il est également disponible sur le site Web de la commission.

Cliquez sur un point d'accès particulier et l'application affiche des photos du chemin menant à la plage - qui peut souvent être difficile à trouver - et s'il y a des équipements tels qu'un parking, accès pour les visiteurs handicapés (avec des informations sur comment se procurer un fauteuil roulant de plage), toilettes ou installations de pêche.

Les utilisateurs peuvent également rechercher des plages avec des équipements spécifiques et soumettre des photos mises à jour ou signaler une violation à la commission. Si vous visitez une partie éloignée de la côte, les utilisateurs peuvent enregistrer la carte et les informations sur leur téléphone pour un accès hors ligne.

Avoir une application d'accès côtier a toujours été une chimère, ont déclaré les responsables. Ils avaient une base de données, régulièrement mis à jour par le personnel vérifiant le vaste domaine de la commission. Mais les exigences techniques et les coûts avaient toujours été au-delà de ce que la commission pouvait raisonnablement exiger du budget de l'État.

« Nous étions en train de cracher des idées et avons mentionné une application, " a déclaré Aaron McLendon, le chef adjoint de l'application de la commission qui a rencontré l'équipe de Parker. "Dès que nous avons évoqué cette idée, ça a vraiment pris et il a en quelque sorte couru avec. ... C'était l'une de ces grandes opportunités qui ont transformé une mauvaise situation en une très bonne chose."

L'équipe de Parker a noté que l'application a été conçue dans un souci de durabilité et de maintenance à long terme. Citant un horaire de voyage chargé, Parker a répondu à une poignée de questions par e-mail et a déclaré qu'il était ravi de travailler sur l'application car il "pensait que cela offrirait la plus grande valeur au public".

L'application marque comme des points d'accès fermés qui font actuellement l'objet d'un litige, et certains ne sont toujours pas répertoriés. La commission se dispute maintenant l'accès à 8,5 miles de côte à Hollister Ranch dans le comté de Santa Barbara, et un certain nombre de points d'accès à Malibu sont notoirement litigieux. Un autre milliardaire de la technologie, Vinod Khosla, a combattu les autorités côtières pendant près d'une décennie au sujet de l'accès à Martins Beach, une étendue de sable isolée au sud de Half Moon Bay. Hollister Ranch n'est pas répertorié dans l'application ; Martins Beach est marqué "actuellement fermé".

Jennifer Sauvage, Responsable politique Californie pour la Surfrider Foundation, a déclaré qu'une application comme celle-ci pourrait permettre à davantage de personnes d'explorer davantage le littoral californien.

"Il y a tellement d'endroits qui ne sont pas évidents, et c'est un gros problème, " a-t-elle dit. " Avoir une application qui explique tout est tellement rassurant, cela vous rend tellement plus confiant que vous êtes au bon endroit."

Souvent, l'entrée du public à la plage n'est qu'un escalier étroit ou une ruelle à côté d'une communauté fermée - et certains quartiers sont connus pour faire tout leur possible pour laisser ces entrées non marquées ou peu accueillantes.

Nos plages de Malibu, une application créée il y a quelques années par un écrivain en environnement, avait des objectifs similaires de guider les gens au-delà des panneaux « pas de stationnement » illégitimes ou des cônes orange sournoisement destinés à bloquer les places de stationnement publiques.

Maintenant avec une application officiellement par la Commission côtière, Sauvage a dit, « cela renforce le fait qu'il existe toutes ces façons d'accéder à la plage et que vous avez le droit d'y accéder ».

Mais il a fallu le soutien financier et les relations professionnelles de Parker pour apporter cette confiance technologique au peuple californien et pour faire entrer la commission dans le 21e siècle.

"Beaucoup d'entre nous sont une sorte de vieille école, " a déclaré Al Wanger, qui supervise la technologie de l'information et la gestion des dossiers pour la commission.

La première fois que l'équipe de développement de Parker a rencontré la commission en 2013 sur les concepts d'applications de tableau blanc, ils ont été stupéfaits de constater que son siège social à San Francisco n'avait pas (et n'a toujours pas) de Wi-Fi.

"Notre ancien webmaster, un merveilleux, jeune homme talentueux qui est depuis parti fonder sa propre entreprise ... il a compris comment parler la langue des gens de Parker, " Wanger a dit, "et pourrait nous traduire ce qui était nécessaire."

L'équipe technique avait l'habitude de travailler dans un monde financé par le capital-risque où l'objectif est d'atteindre une croissance massive ou d'échouer rapidement. La commission côtière - fonctionnant avec un budget serré mais consacrée à une mission ambitieuse initiée par les électeurs en 1972, consistant à réglementer la côte de l'État en tant que bien public supérieur - avait besoin d'un modèle plus durable.

Le produit final est détenu à 100 %, exploité et entretenu par la commission, qui prévoit de maintenir l'application en cours d'exécution avec le personnel actuel. Cela signifie s'appuyer sur les données qu'il collectait déjà pour son guide, organisées dans une feuille de calcul et mises à jour à chaque nouveau point d'entrée côtier qui s'ouvre. L'équipe d'exécution, qui a varié de six à 10 personnes, a un arriéré de milliers de cas.

Ils se sont battus autour de l'idée de laisser les utilisateurs publier des photos et des commentaires, mais s'est rapidement rendu compte que le filtrage du contenu peu recommandable submergerait le bureau.

"Nous ne sommes pas Yelp, nous ne sommes pas Google, où nous avons du personnel de modération, " a déclaré Wanger. " Nous voulons que les gens s'engagent et partagent des choses avec nous, Cependant, nous avons configuré une boîte e-mail où nous pouvons consulter les soumissions, et ajouter aux photos et remplacer les anciennes photos le cas échéant."

Même prendre le temps de rencontrer l'équipe de Parker s'est avéré difficile pour le personnel, qui avait un contrôle total sur les décisions de conception comme les polices, couleurs et mise en page. Parfois, les développeurs n'avaient pas de réponse de la commission pendant des mois, et ces retards engendraient d'autres retards. Depuis le début du projet, iOS lui-même a subi cinq mises à jour majeures, dont chacun nécessitait une reconfiguration du code de l'application embryonnaire.

Le processus unique rend difficile de dire combien la commission aurait payé pour des services similaires, mais il estime la valeur à environ 300 $, 000.

"Nous sommes petits, pour nos vastes responsabilités de réglementation de tout développement sur 1, 200 milles de côtes, " a déclaré McLendon. "Mais nous sommes assez décousus, et je pense que ce résultat montre à quel point nous faisons preuve de créativité pour résoudre les problèmes."

La commission a élaboré des règlements non financiers dans le passé. Une famille qui exploitait un manège équestre non autorisé à Malibu a accepté de céder 22 acres de terrain près du départ du sentier Backbone à la Mountains Recreation and Conservation Authority, au lieu d'une amende de 1 million de dollars. Un autre groupe de contrevenants à Santa Barbara a fait don de 36 acres aux parcs du comté.

"Ces accords de règlement montrent que nous sommes ouverts à tout, " a déclaré McLendon. " Tant que la promotion de l'accès côtier et la protection des ressources sur la côte sont au premier plan, alors le ciel est la limite."

Parker n'est pas encore tiré d'affaire. Son équipe est toujours prête à aider au déploiement, et a déclaré à la commission qu'ils les mettraient en contact avec des développeurs Android pour adapter l'application au système d'exploitation de Google.

Il doit encore une chose à l'État :une vidéo éducative qui est nécessaire pour devenir virale.

©2018 Los Angeles Times
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