En ce 20 novembre, 2018, photo fournie par General Motors/Cruise, de gauche, Dan Kan et Kyle Vogt de Cruise Automation posent pour une photo avec Dan Ammann de General Motors dans les bureaux de Cruise Automation à San Francisco, L'exécutif n°2 de General Motors en Californie déménage de Motor City à la Silicon Valley pour diriger les opérations de voitures autonomes du constructeur automobile alors qu'il tente de tirer profit de son pari que les véhicules robotiques transformeront les transports. Dans une transition annoncée jeudi, 29 novembre Le président de GM, Ammann, deviendra PDG de la filiale Cruise Automation de l'entreprise au début de l'année prochaine. Il remplacera le co-fondateur de Cruise Vogt, qui deviendra directeur technique. (Noah Berger/General Motors, Croisière via AP)
Le dirigeant n ° 2 de General Motors déménage de Motor City à la Silicon Valley pour diriger les opérations de voitures autonomes du constructeur automobile alors qu'il tente de tirer profit de son pari que les véhicules robotiques transformeront les transports.
Le président de GM, Dan Ammann, deviendra PDG de la filiale Cruise Automation de l'entreprise au début de l'année prochaine. Il remplacera le co-fondateur de Cruise Kyle Vogt, qui deviendra directeur technique.
La transition annoncée jeudi intervient alors que Cruise se prépare à introduire un service de covoiturage déployant sa technologie sans conducteur dans la Chevy Bolt de GM l'année prochaine. Le service est censé faire ses débuts à un moment donné l'année prochaine dans une grande ville américaine, avec la ville natale de Cruise, San Francisco, considérée comme l'un des meilleurs candidats.
Cruise et GM ont catégoriquement refusé de fournir plus de détails sur le service de covoiturage, qui devrait être le deuxième aux États-Unis à s'appuyer sur des véhicules entièrement autonomes qui n'auront pas un humain derrière le volant pour prendre le contrôle si la technologie tourne mal. Le spin-off de Google Waymo a promis de lancer un service de covoiturage avec des fourgonnettes sans conducteur dans la région de Phoenix au cours des prochaines semaines.
La décision de GM de confier à l'un de ses cadres supérieurs la responsabilité de Cruise fournit une validation supplémentaire d'une startup de 5 ans qui est passée de 40 employés à plus de 1, 000 employés depuis que le constructeur automobile de Détroit l'a racheté pour 1 milliard de dollars en 2016.
Mais le changement de commandement pourrait poser des défis culturels si l'arrivée d'Ammann en tant que PDG indique que GM - une entreprise de 110 ans avec un chiffre d'affaires annuel de 146 milliards de dollars - exercera plus de contrôle sur Cruise, dont les ingénieurs ont eu jusqu'à présent une latitude relativement libre.
"Il s'agit d'un acteur majeur de la puissance entrant dans ce qui a été une petite division, ", a déclaré Mike Ramsey, analyste automobile chez Gartner. "Cela semble être une simple question de dollars et de cents."
Dans une interview conjointe avec l'Associated Press, cependant, Ammann et Vogt ont tous deux décrit le mouvement comme une évolution naturelle.
Vogt répondait déjà à Ammann depuis que le dirigeant de GM a conçu l'acquisition de Cruise. Donc les deux hommes ont prédit que leur relation ne changera pas radicalement, sauf qu'Ammann sera désormais à San Francisco et n'aura plus son attention détournée par ses responsabilités en tant que président de GM. Les divisions mondiales et financières de GM qui relèvent actuellement d'Ammann seront supervisées par la PDG Mary Barra à partir de l'année prochaine.
"La façon la plus simple que je puisse dire est que je rejoins (Croisière) à temps plein, et m'y engager entièrement à cause de ce qui a été construit ici, et de ne pas changer ce qui a été construit, " a dit Ammann.
Néanmoins, Vogt, 33, est supplanté en tant que PDG, un changement qui a souvent abouti au départ d'autres fondateurs de startups de la Silicon Valley un an ou deux après leur remplacement. Vogt, qui a étudié la robotique au MIT, presque garanti que cela n'arrivera pas car son nouveau rôle lui permettra de se concentrer plus intensément sur la technologie des voitures autonomes qui, selon lui, créera des moyens plus pratiques et plus sûrs pour les gens de se déplacer.
"C'est déjà le travail le plus cool pour quelqu'un avec un fond comme moi, " a déclaré Vogt. "Je suis déterminé à terminer ce que nous avons commencé ici. Et je n'en ai pas fini tant que des millions de personnes n'ont pas accès à cette technologie et n'en ont pas profité. »
Ammann, 46, connaît son chemin dans la finance. Son curriculum vitae comprend un passage en tant que banquier d'investissement chez Morgan Stanley et en tant qu'ancien directeur financier de GM avant d'être promu président en 2014. Il a rejoint GM en 2010 en tant que trésorier pour aider à diriger le premier appel public à l'épargne de la société plus tard dans l'année. Son rôle dans cette introduction en bourse est susceptible de susciter des spéculations selon lesquelles GM finira par se séparer de Cruise, qui est actuellement évalué à 14,6 milliards de dollars après avoir obtenu des investissements du conglomérat technologique japonais SoftBank et Honda plus tôt cette année.
Dans le cadre de son accord d'achat d'une participation de 20 % dans Cruise pour 2,25 milliards de dollars, SoftBank peut échanger ses avoirs contre des actions de GM si Cruise n'est pas scindée dans sept ans.
Ammann a refusé de discuter d'un éventuel spin-off de Cruise.
Vogt pense que ce serait une erreur de considérer le nouveau PDG de Cruise comme un compteur de haricots.
Ammann "peut réellement tenir le coup et absorber des sujets d'ingénierie complexes aussi bien que nos meilleurs ingénieurs et, plus important encore, connaît les questions difficiles à poser au bon moment, " a déclaré Vogt.
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