Une philanthrope australienne milliardaire a promis mercredi de dépenser au moins 100 millions de dollars australiens (72 millions de dollars américains) de sa fortune pour créer un institut de journalisme engagé dans "la poursuite de la vérité".

Judith Neilson a déclaré que l'institut basé à Sydney "célébrerait et encouragerait un journalisme de qualité en Australie et dans le monde" à une époque de "changements massifs" et de défis pour les médias.

"Le journalisme n'a pas seulement besoin de critiques, il a besoin de champions—des personnes et des institutions ayant les ressources pour aider à éduquer, encourager et connecter les journalistes et leur public dans la poursuite de l'excellence, " elle a dit.

Neilson, né au Zimbabwe, un éminent mécène des arts à Sydney, a déclaré que l'Institut Judith Neilson pour le journalisme et les idées organiserait des programmes et des événements éducatifs et fournirait des subventions pour le développement d'activités indépendantes, reportage non partisan.

Neilson a déclaré que l'une des premières priorités de l'organisation une fois qu'elle sera officiellement lancée en 2019 serait de soutenir des personnes plus « informées, "intelligent" reportage sur l'Asie.

« Grâce à un financement et à une éducation ciblés, nous pouvons renforcer le journalisme australien et aider à restaurer la confiance dans son rôle central dans une démocratie saine, ", a-t-elle déclaré dans un communiqué.

"En tant que grand consommateur d'actualités, Je reconnais la nécessité de soutenir le journalisme fondé sur des preuves et la recherche de la vérité dans un monde de plus en plus compliqué et déroutant."

Les agences de presse en Australie ont eu du mal ces dernières années avec une baisse des revenus et une diminution du personnel, alors que des géants comme Google et Facebook dominent l'économie numérique.

L'annonce de Neilson est intervenue le lendemain de l'approbation finale par un tribunal australien de la plus grande fusion de médias de l'histoire du pays, suscitant de nouvelles préoccupations pour l'avenir du journalisme indépendant.

Le rachat de Fairfax Media, Le plus ancien groupe de presse d'Australie, par le diffuseur de télévision Nine Entertainment, devrait largement conduire à de nouvelles réductions dans les salles de rédaction.

La fusion n'a laissé que quatre grandes sociétés de médias en Australie, dominé par News Corp de Rupert Murdoch.

La fortune de Neilson est estimée à environ 1,1 milliard de dollars par Forbes, grâce à des investissements immobiliers et à ses avoirs dans la société d'actions internationale Platinum Asset Management.

© 2018 AFP