Nouvelle recherche co-écrite par le professeur adjoint de recherche et directeur associé de l'informatique au département d'informatique de l'Université de Californie du Sud, Emilio Ferrare, examine le « piratage social » sur les réseaux sociaux qui peut augmenter les commentaires violents et affecter le comportement de vote.

Le papier, "Les bots augmentent l'exposition au contenu négatif et inflammatoire dans les systèmes sociaux en ligne" est publié aujourd'hui dans le Actes de l'Académie nationale des sciences .

Les chercheurs pensent que cette étude est l'une des premières études à enquêter sur les bots de contenu générés et la stratégie spécifique des bots. En examinant près de 4 millions de messages sur Twitter, des chercheurs de la Fondazione Bruno Kessler et de la Viterbi School of Engineering de l'Université de Californie du Sud, tenté de comprendre la dynamique comportementale en ligne, le type de bots de contenu partagés, et quels utilisateurs ils ont ciblés dans le cadre du référendum sur l'indépendance de la Catalogne.

Les chercheurs ont découvert que les influenceurs qui soutenaient l'indépendance du catalan étaient spécifiquement ciblés par les bots et devenaient plus de 100 fois plus susceptibles de s'engager avec eux. Ces influenceurs ont également été exposés à des récits négatifs et violents poursuivis par les bots.

Résultats:

• Les résultats des auteurs contrastent avec les études antérieures supposant que les robots partageaient des informations sans stratégies spécifiques
• Bots, disent les chercheurs, sélectionnent et poursuivent des objectifs spécifiques
• Les bots ont tendance à générer du contenu négatif visant à polariser les utilisateurs humains très influents pour exacerber les conflits sociaux
• En regardant les élections en Espagne, il s'agissait d'influenceurs humains ciblés par des bots, n'ont pas reconnu qu'ils étaient ciblés et bombardés par des acteurs non humains

"Alors que nous étudions ces événements, les bots sont si omniprésents que n'importe qui peut être une cible, " a déclaré le co-auteur Emilio Ferrara. "Nous avons besoin au-delà des solutions techniques à ce problème. Nous avons besoin de réglementation, des lois et des incitations qui obligeront les sociétés de médias sociaux à réglementer leurs plateformes."