Le niveau d'émissions provenant du secteur des transports en Irlande est indéniablement élevé, ce qui est particulièrement préoccupant lorsque l'on considère l'engagement du pays pour un avenir avec des niveaux de gaz à effet de serre plus faibles, ratifié par l'Accord de Paris de 2015. La solution à long terme à ce problème consiste à faire passer les gens de l'achat de voitures à essence et diesel très polluantes à des carburants plus durables, avec une attention particulière portée à l'électricité. Ministre des transports, Tourisme et Sport, Shane Ross, a annoncé l'année dernière une ambition dans le cadre de la politique nationale pour les carburants alternatifs selon laquelle d'ici 2030, toutes les voitures et camionnettes neuves vendues en Irlande seront à zéro émission. Dans le même rapport, une ambition d'en avoir 800, 000 voitures particulières électriques sur les routes irlandaises a été déclaré, ce qui est difficile étant donné que seulement 882 voitures électriques ont été vendues en 2017, couvrant 0,7 pour cent des ventes totales, portant à 3 le parc total de voitures électriques, 580.

Des chercheurs de l'University College Cork, l'Université technique danoise, et l'Université de Californie, Davis ont travaillé ensemble pour construire un modèle capable de comprendre pourquoi l'adoption de véhicules électriques en Irlande a été si faible, malgré 5€, 000 000 de subvention de la Sustainable Energy Authority of Ireland ainsi qu'une exonération de la taxe d'immatriculation des véhicules jusqu'à 5 €, 000. Le modèle a révélé que le concept d'anxiété de portée - la peur de ne pas pouvoir arriver à destination parce que votre voiture est à court de charge - avait un rôle à jouer dans cette lente adoption, mais un obstacle encore plus important identifié était le manque de variété de véhicules électriques actuellement disponibles à la vente en Irlande.

"Les acheteurs de voitures en Irlande sont tous différents, certains voudront peut-être une voiture familiale dans un type particulier de rouge, tandis que d'autres voudront peut-être une voiture bleu foncé apte à la conduite en ville", dit Eamonn Mulholland, chercheur au MaREI, le Marine and Renewable Energy Center de l'University College Cork. "Si vous commencez à chercher un type particulier de voiture, vous avez des centaines d'options de voitures essence et diesel à acheter, vous trouverez donc probablement ce que vous cherchez. Si vous limitez votre recherche aux voitures électriques, vous êtes beaucoup plus limité dans votre choix. Si nous voulons voir plus de voitures électriques sur la route, il doit y avoir plus de choix dans le type de voitures électriques disponibles".

Cela devient problématique, comme il n'y a pas de constructeurs automobiles basés en Irlande, et l'industrie automobile dépend entièrement des constructeurs étrangers pour produire une plus grande variété de véhicules électriques avant d'offrir plus de choix aux acheteurs irlandais. Le modèle construit par Mulholland et ses collègues a montré qu'atteindre 800, 000 voitures électriques sur les routes irlandaises d'ici 2030 seraient techniquement possibles, seulement s'il y a une augmentation substantielle des variétés de voitures électriques disponibles dans les prochaines décennies, complétée par une réduction continue du coût des batteries.

Bien que la réalisation de cette ambition contribue de manière significative à l'engagement de l'Irlande à réduire les émissions, cela pourrait aussi avoir un coût pour l'échiquier. À l'heure actuelle, La taxe d'immatriculation des véhicules est basée sur le niveau de CO 2 les émissions qu'une voiture émet, donc si vous achetez une voiture électrique à faibles émissions, moins de revenus seront reçus par l'échiquier. Cela s'additionne considérablement si toutes les nouvelles voitures achetées d'ici 2030 sont électriques, ce qui équivaut à plus de 340 millions d'euros par an d'ici 2030 par rapport à un scénario « pas de changement » lorsque l'on considère également des montants inférieurs de revenus de la taxe automobile annuelle, T.V.A, et, le plus significatif, pertes provenant des droits d'accise sur le carburant. Le coût est cependant justifié par une réduction attendue du CO 2 de 70 % des émissions du secteur des voitures particulières d'ici 2050 par rapport aux niveaux de 2015.

Mulholland et son équipe pensent que leur modèle pourrait être utilisé pour aider les décideurs nationaux à comprendre quelle est la meilleure façon d'encourager les ventes de véhicules électriques, et permettre une transition en douceur avec un minimum de pertes pour l'échiquier. « Changer les carburants que nous utilisons pour nos déplacements quotidiens est une étape essentielle vers la réduction des émissions nationales et la garantie d'un environnement plus propre », déclare Mulholland. "Avec une planification adéquate, le coût de ce changement peut être minimisé. Malgré les frais engagés, ce changement reste impératif pour adhérer à nos engagements climatiques."