L'espace se militarise de plus en plus et les satellites européens sont sous-protégés, les experts ont prévenu mardi, exprimant sa consternation face aux coupes proposées dans le projet de budget de l'UE.

"La montée des tensions géopolitiques que nous voyons sur Terre se prolonge et se projette dans l'espace, " Le chef diplomatique de l'UE, Josep Borrell, a déclaré lors de la 12e Conférence spatiale européenne, qui regroupe les décideurs, l'industrie et les chercheurs.

le général français Michel Friedling, le chef du nouveau Commandement spatial français, averti des "actions grises" dans l'espace qui n'étaient pas hostiles.

"Mais toutes les puissances spatiales développent des capacités et des systèmes capables d'espionner, neutralisant et même destructeur, " il a dit.

L'Inde a tiré des missiles capables de toucher un satellite et la Russie a été prise en flagrant délit d'espionnage, tandis que le président Donald Trump a lancé une "force spatiale" américaine et que l'OTAN a désigné l'espace comme un domaine de conflit aux côtés de la terre, mer, aérien et cyberespace.

Les menaces dans l'espace viennent non seulement des acteurs militaires, mais aussi de plus en plus d'opérateurs privés, Borrell a prévenu.

Et l'espace autour de la Terre devient encombré, avec des débris augmentant le risque de collisions. Sur les 5, 000 satellites actuellement en orbite, 2, 000 sont opérationnels.

les propres systèmes satellitaires européens, Galilée, EGNOS et Copernic, sont vulnérables et doivent être protégés, Friedling a dit - d'autant plus qu'ils sont utilisés à la fois par les civils et les militaires.

La France est prête à faire face aux menaces spatiales et "recherche des partenaires capables et ambitieux", ajouta le général français.

L'Italie veut s'impliquer, envisageant de se doter d'une commande spatiale, Le ministre junior de la Défense, Angelo Tofalo, a déclaré mardi à la conférence.

Les critiques au sein de l'UE de la militarisation de l'espace incluent notamment la Belgique, qui « s'y oppose, " a prévenu le ministre des Affaires étrangères et de la Défense Philippe Goffin.

Des querelles budgétaires

L'Union européenne a de grands projets pour ses industries spatiales et de défense, mais les coupes dans le budget proposé du bloc pour 2021-2027 d'environ 200 milliards d'euros (220 milliards de dollars) ont suscité l'inquiétude.

Le Fonds européen de défense a vu sa part proposée chuter de 13 à 7 milliards d'euros et les programmes spatiaux ont perdu 20% de leurs allocations.

Le plan budgétaire initial prévoyait une énorme croissance du financement de la défense alors que le bloc cherche à devenir un acteur géopolitique plus crédible, mais avec des États membres plus riches qui cherchent à réduire leurs contributions après le Brexit, un plan allégé a été présenté par la Finlande lorsqu'elle assurait la présidence tournante de l'UE.

L'eurodéputé conservateur roumain Christian-Silviu Busoi, président de la commission de l'industrie du Parlement européen, a averti que les coupes mettraient en péril le programme Galileo - le système européen de navigation par satellite - et Copernicus, programme d'observation de la Terre de l'UE.

Margrethe Vestager, la concurrence et la suprématie numérique de l'UE, a averti que de l'argent était nécessaire pour soutenir "de nouvelles idées et de nouvelles technologies" et a déclaré qu'elle espérait qu'il serait disponible dans le prochain budget.

Le marchandage budgétaire va gronder pendant un certain temps, avec le président du Conseil de l'UE, Charles Michel, confronté à la tâche peu enviable de combler l'écart de près de 240 milliards d'euros entre les exigences du Parlement européen et la proposition de la Finlande.

© 2020 AFP