Le départ des cofondateurs d'Instagram, Kevin Systrom et Mike Krieger, s'ajoute aux malheurs de la société mère Facebook alors qu'elle tente de réparer son image endommagée par les scandales de confidentialité et de freiner la manipulation et la désinformation.

Instagram, créé comme une application de partage de photos et acheté par Facebook pour 1 milliard de dollars, a été l'un des segments à la croissance la plus rapide de la « famille » d'applications et de services du géant de la technologie californien, et est particulièrement populaire auprès des jeunes consommateurs.

Avec plus d'un milliard d'utilisateurs en juin, Instagram a également été une source croissante de revenus, susceptible de rapporter plus de 10 milliards de dollars de publicité d'ici 2019, selon le cabinet d'études eMarketer.

Systrom et Krieger n'ont donné aucune raison de leur départ, mais plusieurs rapports ont suggéré qu'il y avait des frictions croissantes entre les fondateurs et le chef de Facebook, Mark Zuckerberg.

Le site d'information TechCrunch a déclaré que Systrom et Krieger pensaient que Facebook ne tenait pas sa promesse d'autoriser l'autonomie d'Instagram lors de l'acquisition de l'application en 2012.

"Nous prévoyons de prendre du temps pour explorer à nouveau notre curiosité et notre créativité, " Systrom a déclaré dans un communiqué lundi soir.

Il a ensuite tweeté, "Le parcours @instagram est un parcours que je n'oublierai pas. Il a commencé par la création de produits simples qui ont résolu des problèmes universels. Aujourd'hui, nous regardons en arrière depuis huit ans et sommes fiers et reconnaissants d'avoir fait partie de ce parcours."

Zuckerberg a déclaré dans sa propre déclaration:"Kevin et Mike sont des chefs de produit extraordinaires et Instagram reflète leurs talents créatifs combinés. J'ai beaucoup appris en travaillant avec eux au cours des six dernières années et j'ai vraiment apprécié ça."

Questions sur l'autonomie

Les analystes ont noté qu'Instagram était de plus en plus exploité comme une unité de Facebook à mesure que le réseau social se développait, avec Instagram devenant plus attrayant pour les adolescents et les jeunes adultes.

"Instagram est le nouveau Facebook, bien plus que l'Instagram original, " a déclaré un tweet de Benedict Evans, un investisseur en capital-risque avec Andreessen Horowitz qui blogue sur le secteur de la technologie.

Système, maintenant 34, créé l'application en 2010 avec Krieger, désormais le "chef technique sortant, " lorsqu'ils étaient étudiants à l'université de Stanford, au cœur de la Silicon Valley.

La fortune de Systrom est évaluée à 1,4 milliard de dollars par Forbes.

Instagram a dévoilé en juin une nouvelle fonctionnalité vidéo longue durée dans le but d'attirer des "créateurs" comme ceux de YouTube, la dernière d'une série de fonctionnalités visant à stimuler l'engagement et à rivaliser avec des rivaux tels que Snapchat.

C'est devenu la quatrième plate-forme Facebook à éclipser la barre du milliard d'utilisateurs, dont le réseau social éponyme avec plus de deux milliards d'utilisateurs, et les applications de messagerie WhatsApp et Messenger.

Facebook a acquis Instagram en avril 2012 pour une combinaison d'espèces et d'actions d'une valeur d'environ 1 milliard de dollars à l'époque.

Instagram a été un élément clé de l'empire Facebook, car les jeunes utilisateurs évitent le réseau social d'origine et se tournent vers différentes applications.

Selon un sondage du Pew Research Center cette année, 51% des adolescents américains âgés de 13 à 17 ans utilisent Facebook, contre 72% pour Instagram et 69% pour Snapchat.

Et eMarketer a estimé que Facebook perdrait quelque deux millions d'utilisateurs américains de moins de 24 ans cette année.

Les départs surviennent alors que Facebook est aux prises avec la pire crise de son histoire, vilipendé pour ne pas garder avec plus de zèle les informations que les utilisateurs partagent.

Facebook et d'autres entreprises technologiques ont été critiquées par le président Donald Trump et ses alliés, accusant la Silicon Valley de parti pris contre les conservateurs et mettant en garde contre des mesures réglementaires.

Les fondateurs d'Instagram sont les derniers cadres de haut niveau à quitter Facebook. Le co-fondateur de WhatsApp, Jan Koum, a quitté Facebook plus tôt cette année, qui avait acheté le service de messagerie sur smartphone pour 19 milliards de dollars.

Le chef de la sécurité Alex Stamos et l'avocat général Colin Stretch sont également partis cette année.

© 2018 AFP