Pour obtenir l'approbation de leur accord de fusion de 26,5 milliards de dollars, T-Mobile et Sprint visent à convaincre les régulateurs antitrust qu'il existe une forte concurrence pour le service sans fil au-delà de Verizon et AT&T.

L'accord annoncé dimanche combinerait les troisième et quatrième plus grandes sociétés de téléphonie mobile du pays et les regrouperait jusqu'à une taille similaire à celle de Verizon et AT&T, les géants de l'industrie.

Mais les entreprises ont fait valoir que la combinaison leur permettrait de mieux concurrencer non seulement ces deux rivaux, mais aussi avec Comcast et d'autres comme le sans fil, les industries du haut débit et de la vidéo convergent.

« Il ne s'agit pas de passer de 4 à 3 entreprises sans fil, il y a maintenant au moins 7 ou 8 grands concurrents sur ce marché convergent, " Le PDG de T-Mobile, John Legere, a déclaré dans un communiqué. Il serait le PDG de la société combinée.

T-Mobile et Sprint envisagent une combinaison depuis des années. Mais une tentative de 2014 s'est effondrée au milieu de la résistance de l'administration Obama. Et en 2017, un autre accord potentiel a également échoué.

La société combinée, s'appeler T-Mobile, compterait environ 127 millions de clients. Les consommateurs craignent qu'un domaine des télécommunications moins encombré n'entraîne des prix plus élevés, tandis que les syndicats s'inquiètent des pertes d'emplois potentielles.

Lors d'une conférence téléphonique avec des analystes de Wall Street, Le PDG de Sprint, Marcelo Claure, a reconnu que l'obtention de l'approbation réglementaire est "l'éléphant dans la pièce". L'une des premières choses que les entreprises ont faites après avoir envoyé le communiqué de presse de l'accord a été d'appeler Ajit Pai, président de la Commission fédérale des communications.

Les entreprises ont souligné qu'elles prévoyaient d'avoir plus d'employés à la suite du rapprochement, en particulier dans les zones rurales, qu'ils ne le font maintenant en tant qu'entreprises autonomes.

Ils ont également souligné que l'accord aiderait à accélérer leur développement de réseaux sans fil 5G plus rapides et garantirait que les États-Unis ne cèdent pas le leadership de la technologie à la Chine.

Et ils ont déclaré que la combinaison leur permettrait de mieux rivaliser avec un nombre croissant de concurrents sur un marché en évolution.

Verizon et AT&T ont étendu leurs activités de contenu vidéo, tandis que les câblodistributeurs se sont tournés vers le sans fil. Cela permet à une seule entreprise de combiner Internet domestique et sans fil et d'utiliser le contenu pour soutenir les entreprises de communication.

Comcast, le géant du câble qui a fini d'acheter NBCUniversal en 2013, offre aux clients un service sans fil en revendant l'accès au réseau de Verizon. Il en va de même pour une autre entreprise de câblodistribution dominante, Charte.

L'accord entièrement boursier valorise chaque action de Sprint à un peu plus de 0,10 action T-Mobile. Deutsche Telekom, Le parent de T-Mobile, détiendrait environ 42 pour cent de la société combinée. SoftBank du Japon, qui contrôle Sprint, détiendrait 27 %, et le reste serait détenu par le public.

Les sociétés ont déclaré qu'elles s'attendaient à ce que l'accord soit conclu d'ici le premier semestre de 2019 et qu'il se traduirait par des économies de coûts annuelles d'environ 6 milliards de dollars.

Les investisseurs anticipaient un accord comme celui-ci depuis un certain temps. En plus de la tentative déjouée il y a trois ans, les deux sociétés étaient sur le point de s'associer en octobre, mais l'accord a été annulé après ce que les analystes ont dit être un désaccord sur le contrôle de la société combinée.

L'accord devra être examiné par le ministère de la Justice et la FCC.

Les transporteurs nationaux n'avaient pas été en mesure de conclure un accord sous le président Barack Obama. Mais la FCC a jugé en septembre le marché du sans fil « concurrentiel » pour la première fois depuis 2009, ce qui, selon certains analystes, pourrait faciliter la présentation d'un accord.

Les aspirations 5G sont au cœur de l'accord, et la nouvelle technologie pourrait permettre aux entreprises de fournir un service plus rapide à domicile.

Claure de Sprint a comparé le passage de la 4G à la 5G au passage de la télévision noir et blanc à la couleur. La société combinée prévoit d'investir jusqu'à 40 milliards de dollars dans son réseau au cours des trois premières années, ce qui, selon les dirigeants, entraînerait davantage d'embauches et un meilleur service pour les clients.

Sprint a beaucoup de dettes et a enregistré une série de pertes annuelles. Elle a réduit les coûts et s'est rendue plus attractive pour les clients, L'analyste de BTIG Research, Walter Piecyk, a déclaré :mais il n'a pas assez investi dans son réseau et n'a pas assez de droits d'antenne pour un service de qualité dans les zones rurales.

T Mobile, pendant ce temps, a été sur une séquence d'années d'ajout de clients. Après que le gouvernement a rejeté la tentative d'AT&T de racheter la société en 2011, T-Mobile a ouvert la voie à de nombreux changements conviviaux, comme l'abandon des contrats de deux ans et le retour des forfaits de données illimités.

Les consommateurs paient moins pour le service de téléphonie mobile grâce à l'influence de T-Mobile sur l'industrie et à la guerre des prix qui en résulte.

Les organisations de défense ont déclaré que l'accord conduirait probablement à des forfaits de téléphonie mobile plus élevés car il y aurait moins de concurrence. Michael Copps, un ancien président de la FCC et conseiller du groupe de surveillance Common Cause, a déclaré que les consommateurs "perdraient beaucoup de l'esprit d'innovation et de compétitivité de T-Mobile" lorsqu'il mettait au défi non seulement AT&T et Verizon, mais aussi Sprint.

Mais Mark Lowenstein, un consultant mobile-industrie, a déclaré que cette décision ne devrait pas être considérée comme une consolidation dans l'industrie du sans fil.

"Cette époque est révolue, ", a-t-il déclaré. "Il s'agit d'une nouvelle structure de l'industrie, où le sans fil est en concurrence dans le plus grand espace à large bande."

Le mouvement a du sens pour développer la 5G, il ajouta.

"Il n'y a aucun moyen que nous allions construire quatre réseaux 5G nationaux, ", a-t-il déclaré. La combinaison "donne aux États-Unis une meilleure chance d'atteindre la 5G plus rapidement, innover plus vite, et rivaliser avec la Chine dans la course mondiale à la 5G."

Les actions de T-Mobile ont chuté de 4,80 $, ou 7,4 pour cent, à 59,72 $ en après-midi de négociation lundi. Les actions de Sprint ont chuté de 97 cents, ou 15 pour cent, à 5,53 $.

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