Dyson, l'entreprise britannique la plus connue pour ses aspirateurs révolutionnaires, a déclaré jeudi qu'il prévoyait de construire des pistes d'essai automobile alors qu'il étendait le développement de véhicules électriques dans un ancien aérodrome de la Royal Air Force.

La société a déclaré qu'elle prévoyait de dépenser 116 millions de livres supplémentaires (151 millions de dollars) pour construire plus de 16 kilomètres de pistes d'essai sur l'ancien aérodrome de Hullavington, dans le sud de l'Angleterre. Les voitures devraient être lancées en 2021.

Il prévoit également de nouveaux immeubles de bureaux pour plus de 2, 000 personnes qui seront à terme employées sur le site. Globalement, Dyson a annoncé qu'il investirait 2 milliards de livres dans son programme de voitures électriques.

Le milliardaire fondateur James Dyson, l'un des entrepreneurs les plus prospères de Grande-Bretagne, a été un ardent défenseur du Brexit, mais a été critiqué pour avoir déplacé une grande partie de la production de l'entreprise vers l'Asie. Dyson a déclaré que le gouvernement britannique devrait quitter l'Union européenne immédiatement, puis conclure des accords commerciaux avec le bloc et d'autres.

L'entreprise a déjà dépensé 84 millions de livres pour restaurer deux hangars datant de 1938, où travaillent aujourd'hui 400 employés. Dans la prochaine phase de développement sur le site de 750 acres, l'entreprise propose de construire des pistes pour mettre les véhicules à batterie à l'épreuve, y compris la maniabilité et la stabilité, conduite hors route, un bac de dérapage et une piste à grande vitesse pour des vitesses supérieures à 100 milles à l'heure (161 km/h).

Il rejoindra un domaine de plus en plus encombré, que les constructeurs automobiles traditionnels tels que Mercedes-Benz, Audi et Jaguar Land Rover lancent leurs propres véhicules électriques pour concurrencer Tesla.

"Tesla a fait des choses incroyables et a survécu contre vents et marées mais n'a pas réussi à faire de profit, " a déclaré David Bailey, expert en fabrication automobile et professeur à l'Université d'Aston.

« Ce qui m'inquiète, c'est qu'ils n'ont jamais fabriqué de voitures auparavant.

Le défi pour Dyson est de proposer une technologie de rupture, soit dans les batteries soit dans les moteurs, il ajouta. Il a également suggéré que Dyson ferait peut-être mieux de s'associer à un constructeur automobile établi.

Dyson n'a divulgué aucun détail sur le véhicule, bien qu'il ait indiqué qu'il prévoyait d'intégrer la technologie interne de batterie au lithium à l'état solide, acquis via son rachat en 2015 de la société du Michigan Sakti3. Les batteries à semi-conducteurs sont plus légères que les cellules conventionnelles mais contiennent beaucoup plus d'énergie, une gamme étendue prometteuse pour les véhicules électriques.

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