Facteurs de disponibilité solaire (%) dans les régions abritant des infrastructures d'extraction de charbon. Crédit :Commission européenne, Centre commun de recherche (CCR)
Au cours des dernières décennies, la production et la consommation de charbon dans l'UE n'ont cessé de décliner, en raison de la fermeture des mines de charbon et de la suppression progressive de l'utilisation du charbon pour la production d'électricité.
L'Europe s'est engagée dans une transition énergétique, et en réponse, l'UE crée une Union de l'énergie basée sur les énergies renouvelables, innovation et numérisation.
Les régions de toute l'Europe sont confrontées aux défis et aux opportunités de cette transition.
Une nouvelle étude du CCR, intitulé « Régions charbonnières de l'UE :opportunités et défis », étudie l'impact de cette transition sur les régions les plus touchées par le déclin du charbon.
Il constate que tandis que 160, 000 emplois directement liés pourraient potentiellement être perdus à la suite de cette transition, avec une planification minutieuse, les économies régionales peuvent s'adapter et créer de nouvelles opportunités pour ceux qui travaillaient auparavant dans le secteur du charbon.
Pourquoi le charbon est-il en train de disparaître?
Les activités liées au charbon subissent désormais la pression de la décarbonation progressive du secteur électrique.
L'UE, en tant que signataire de l'accord de Paris sur le climat et leader mondial des énergies renouvelables, s'est engagé à réduire de 40 % ses émissions de gaz à effet de serre (par rapport aux niveaux de 1990) d'ici 2030.
De nombreuses mines qui bénéficient actuellement d'aides d'État ferment en raison de leur mauvaise position concurrentielle, entraînant la perte de 27, 000 emplois entre 2015 et 2020.
A partir de 2020, les fermetures de mines seront alignées sur les taux de démantèlement et les horizons d'exploitation des centrales électriques au charbon de l'UE, dont les deux tiers devraient prendre leur retraite d'ici 2030.
Le rapport du CCR conclut que cela pourrait entraîner la perte d'environ 77, 000 emplois directs d'ici 2025 et 160, 000 d'ici 2030.
Quelle est l'importance du charbon pour nous?
Le charbon fournit toujours 15 % de la production d'électricité de l'UE. Les deux tiers des centrales au charbon actuellement exploitées en Europe devraient fermer entre 2020 et 2030.
Les centrales électriques au charbon dans l'UE emploient environ 53, 000 personnes et mines de charbon 185, 000 travailleurs, totalisant environ 238, 000 emplois.
Activités indirectes tout au long de la chaîne de valeur du charbon, y compris la production d'électricité, fourniture de matériel, prestations de service, La R&D et les autres activités dépendantes fournissent environ 215, 000 emplois.
Qu'arrivera-t-il aux personnes et aux entreprises qui dépendent du charbon?
Une sortie du charbon mal préparée pourrait envoyer des ondes de choc dans les régions les plus touchées, provoquant la fermeture d'entreprises et de plus en plus de personnes perdant leur emploi.
Par conséquent, l'avenir de ces régions doit être soigneusement planifié, en fonction de leur potentiel et en fonction des besoins des citoyens, avec le plein engagement des autorités nationales et locales.
L'énergie propre fait partie de la solution, car il soutient déjà 2 millions d'emplois à travers l'UE.
La Commission européenne, par le biais de l'Initiative des régions charbonnières en transition, accompagne la planification et la réalisation de ces transitions énergétiques.
L'élimination progressive du charbon va présenter plus de défis pour certaines régions que pour d'autres.
Les plus touchés se situent en Bulgarie, la République tchèque, Allemagne, Grèce, Hongrie, Pologne, Roumanie, Slovaquie, Slovénie et Espagne, où certaines régions charbonnières connaissent déjà des taux de chômage élevés.
Une région en Pologne, en particulier, peut perdre jusqu'à 41, 000 emplois d'ici 2030, et trois autres (en Bulgarie, la République tchèque et la Roumanie) sont susceptibles de perdre chacun environ 10, 000 emplois.
Protéger les moyens de subsistance des personnes qui travaillaient auparavant dans le secteur du charbon dépend de l'investissement dans les infrastructures publiques, remplacer le charbon par des sources d'énergie alternatives, recyclage des travailleurs, attirer l'innovation et l'investissement, et diversifier l'économie locale.
Suite à la fermeture d'une mine, la conversion du site en une installation de production d'énergie renouvelable peut offrir de nouvelles opportunités d'emploi et une valeur économique, tout en contribuant à un approvisionnement énergétique plus sûr.
De tels projets peuvent bénéficier de l'infrastructure préexistante et de la disponibilité des terres.
Le rapport trouve plusieurs régions qui seraient bien adaptées à la production d'énergie renouvelable.
Par exemple, régions houillères en Hongrie, la République tchèque et la Pologne ont une disponibilité éolienne élevée.
Plusieurs régions charbonnières d'Espagne, La Grèce et la Bulgarie sont particulièrement bien placées pour la production d'électricité solaire.
Les exemples de réaménagement de sites miniers pour la production d'énergie solaire et éolienne sont déjà abondants.
Un exemple est la centrale solaire de Visonta en Hongrie, qui est situé au sommet d'une décharge de mine de lignite et génère 16 mégawatts d'énergie solaire.
Il y a plusieurs projets en Allemagne, dont les 5 parcs éoliens de Klettwitz, Allemagne qui sont construits sur une ancienne mine à ciel ouvert et produisent ensemble 145,5 mégawatts d'énergie éolienne.
Autres systèmes de chauffage géothermique, en utilisant l'eau d'une ancienne mine de charbon, ont été développés aux Pays-Bas.
De telles installations, et compétences associées, ont également été identifiés comme particulièrement adaptés à l'emploi d'anciens charbonniers suivant une formation spécifique.
Que fait l'UE pour aider?
L'Initiative des régions charbonnières en transition est conçue pour aider les régions à récolter les fruits de la transition énergétique propre en mettant davantage l'accent sur l'équité sociale, de meilleurs emplois, nouvelles compétences, transformation structurelle, et le financement de l'économie réelle.
Il aide à développer des projets et des stratégies à long terme pour les régions charbonnières qui amorcent la transition et répondent aux défis environnementaux et sociaux.
Il rassemble l'UE, nationale, acteurs régionaux et locaux impliqués dans la transition pour créer des partenariats et apprendre des expériences des uns et des autres.
Travailler ensemble, les acteurs et les experts de ces régions devraient identifier la stratégie de transition la plus prometteuse qui offre la meilleure résultats sociaux et environnementaux.
Une fois que les autorités locales et nationales ont pris leur décision, une pléthore de fonds et d'outils de l'UE sont disponibles pour soutenir la transition, par exemple:
