Lorsque Harry Potter et l'Ordre du Phénix a été traduit en braille, il a duré 1, 000 pages sur 14 volumes de papier braille épais. Guerre et paix de Tolstoï compte 21 volumes. Mais et s'il existait un moyen de stocker des livres entiers en quelques pages en braille ?

Des chercheurs de la Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences (SEAS) ont développé un cadre pour coder la mémoire, sous la forme de fossettes et de bosses de type braille, sur un blanc, matériau sans treillis.

"Nous montrons comment une coque élastique incurvée autrement sans particularité, lorsqu'il est chargé correctement, peut stocker des bits élastiques (e-bits) qui peuvent être écrits et effacés à volonté n'importe où le long de la coque, " dit L. Mahadevan, le professeur Lola England de Valpine de mathématiques appliquées à SEAS, et professeur de biologie organique et évolutive, et de Physique, et un associé du Wyss Institute, et l'Institut Kavli de l'Université Harvard, et auteur principal de l'étude. "Ce système pourrait servir de base à des mémoires mécaniques à petite échelle."

La configuration séduit par sa simplicité, dit Mahadevan. D'abord, la fine coque élastique - en forme de règle légèrement incurvée - est comprimée par une force à chaque extrémité. Puis, les empreintes sont faites à l'aide d'un simple stylet, de la même manière que les pages d'un livre en braille traditionnel sont imprimées. La coque "se souviendra" du retrait lorsque la force n'est plus appliquée et le retrait peut être effacé en étirant la coque vers l'extérieur.

"De simples expériences avec des coquilles cylindriques et sphériques montrent que nous pouvons contrôler le nombre, emplacement, et l'ordre temporel de ces fossettes qui s'écrivent et s'effacent à volonté, " dit Mahadevan.

Le concept du système a été imaginé pour la première fois par Mahadevan en utilisant un simple bol de fruits inversé.

C'est la première fois que des chercheurs démontrent une mémoire mécanique dans un système sans réseau inhérent. L'approche est également indépendante de l'échelle, ce qui signifie qu'il fonctionnera avec du graphène d'un atome d'épaisseur jusqu'au papier.

"Cet article est une première étape pour montrer que nous pouvons stocker des souvenirs. La prochaine étape consiste à demander si nous pouvons réellement calculer avec eux, " dit Mahadevan.