Brain Corp de San Diego, le fabricant de la technologie de conduite autonome utilisée dans les robots de nettoyage des sols des supermarchés, a déclaré avoir levé 114 millions de dollars lors d'un troisième tour de financement en capital-risque dirigé par SoftBank Vision Fund.
L'accord est le plus gros montant de capital-risque levé par une start-up de San Diego jusqu'à présent cette année, et met en évidence le potentiel que les investisseurs voient dans les technologies de l'intelligence artificielle et de la robotique.
Entreprises Qualcomm, qui était le bailleur de fonds original de Brain Corp, également participé au tour de table. Fondée en 2009, Brain Corp a été hébergé dans le laboratoire de recherche de Qualcomm pendant plusieurs années. Le géant de la technologie sans fil conserve un siège au conseil d'administration de Brain Corp.
Brain Corp a annoncé son intention de porter sa technologie BrainOS - qui combine des capteurs à faible coût avec du matériel et des logiciels pour contrôler les robots - sur la plate-forme mobile Snapdragon de Qualcomm pour alimenter une nouvelle génération de robots grand public capables de nettoyer, trier et faire d'autres fonctions autour des maisons et des bureaux.
Pour l'instant, Le produit principal de Brain Corp est EMMA, qui signifie Enabling Mobile Machine Automation. Testé dans les épiceries Jimbo autour de San Diego et présenté l'année dernière au salon industriel des fournitures sanitaires à Chicago, EMMA permet aux robots de nettoyer les sols des grands bâtiments, tels que les détaillants à grande surface, écoles et aéroports.
Les robots EMMA ressemblent à des scooters de taille industrielle. Brain Corp a chargé EMMA de capteurs, appareils photo, Connectivité 4G LTE et algorithmes qui lui permettent d'apprendre son itinéraire dans un magasin tout en évitant les cartons, personnes et autres obstacles qui surgissent en cours de route.
« Brain développe une technologie véritablement révolutionnaire qui transforme des machines à commande manuelle en robots autonomes, " dit Masayoshi Son, directeur général de SoftBank Group Corp. « L'équipe de Brain est à l'avant-garde de la création d'un avenir et d'un mode de vie plus pratique grâce à la technologie. Nous sommes confiants dans leur succès et sommes impatients de les voir réaliser leur vision.
L'entreprise a déjà levé environ 11 millions de dollars et compte environ 40 employés, dont 15 doctorats. La pièce maîtresse de la technologie de Brain Corp est son système d'exploitation propriétaire qui s'intègre au matériel et aux capteurs du commerce pour fournir un « cerveau » à faible coût aux robots.
BrainOS inclut des bibliothèques de vision par ordinateur et d'intelligence artificielle pour accélérer les capacités des robots à apprendre leur environnement, même dans un magasin de détail ou un bâtiment industriel encombré.
La société s'associe à des fabricants de machines de nettoyage de sol industrielles à commande manuelle pour intégrer sa technologie d'intelligence artificielle BrainOS dans leurs nettoyeurs. Il vend la technologie sous forme de service d'abonnement.
"Au cerveau, nous pensons que les robots de demain seront des machines autonomes intelligentes qui prendront soin de nous, " a déclaré Eugene Izhikevich, directeur général de Brain Corp. " De tels robots seront aussi courants que les ordinateurs et les téléphones portables le sont aujourd'hui. Ce financement nous permettra d'accélérer notre mission, et nous sommes impatients de collaborer avec le SoftBank Vision Fund en tant que partenaire stratégique à long terme."
Le président exécutif de Qualcomm, Paul Jacobs, a déclaré que la technologie EMMA de Brain Corp "améliore déjà les performances et réduit les coûts, générer de réels avantages pour leurs clients et réels.
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