Les Émirats arabes unis ont annoncé mercredi que leur premier réacteur nucléaire entrerait en service fin 2019 ou début 2020, retardant davantage le lancement de la première centrale nucléaire du monde arabe.

La construction du premier des quatre réacteurs de la centrale de Barakah, d'une valeur de 20 milliards de dollars (17 milliards d'euros), a été achevée avant "l'exploitation d'ici fin 2019 (ou) début 2020, " Emirates Nuclear Energy Corporation a déclaré, cité par l'agence de presse publique WAM.

Le premier réacteur devait être mis en service l'année dernière, mais le lancement a été initialement retardé jusqu'en 2018 pour laisser le temps aux approbations réglementaires et aux contrôles de sécurité complets.

Aucune raison n'a été immédiatement donnée pour le dernier report.

ENEC, une entreprise d'État, a déclaré qu'un deuxième réacteur était achevé à 93 %, un troisième est terminé à 83 pour cent et le quatrième était terminé à 72 pour cent.

La centrale nucléaire à l'ouest d'Abou Dhabi est construite par un consortium dirigé par la Korea Electric Power Corporation.

Lorsqu'il est pleinement opérationnel, les quatre réacteurs devraient en produire 5, 600 mégawatts d'électricité, environ 25 % des besoins des Émirats arabes unis, selon le ministère de l'énergie.

Le nucléaire et les énergies renouvelables devraient fournir environ 27% de l'électricité des Émirats arabes unis d'ici 2021.

Les Émirats arabes unis souhaitent que 50% de leur énergie soit générée par des sources propres d'ici 2050.

Arabie Saoudite, premier exportateur mondial de pétrole brut, prévoit de construire jusqu'à 16 réacteurs nucléaires, mais les projets ne se sont pas encore concrétisés.

© 2018 AFP