La police brésilienne a arrêté mercredi le PDG de General Electric pour l'Amérique latine, Daurio Speranzini Junior, dans le cadre d'une enquête sur des soupçons de fraude et de corruption par des sociétés multinationales dans le système de santé de l'État de Rio de Janeiro.

Speranzini, l'ancien directeur de Philips Medical Systems au Brésil, faisait partie des 22 personnes arrêtées, dont Frederik Knudsen, un cadre de la société néerlandaise.

La police a perquisitionné 44 sites, dont les sièges sociaux brésiliens de Philips et Johnson &Johnson, mais pas les bureaux de GE, a déclaré le bureau du procureur de Rio dans un communiqué.

Nom de code "Opération Résonance, " l'enquête a été lancée dans le but de démanteler un " cartel de fournisseurs " accusé d'avoir fraudé pour obtenir des contrats de services publics de santé à Rio entre 1996 et 2017.

Le cartel, composé d'au moins 33 sociétés et dirigé par les distributeurs brésiliens d'instruments médicaux Oscar Iskin, a été surnommé le "club international d'enchères".

« Des cadres supérieurs de fabricants multinationaux d'équipements médicaux se sont arrangés pour remporter des contrats en versant une commission de 13 % sur ces contrats à Iskin, ", a déclaré le procureur de la République.

Les dirigeants d'Iskin « serviraient alors de lien entre les autorités de santé publique et les entreprises du cartel » pour éloigner les contrats des « concurrents qui ne faisaient pas partie du cartel ».

General Electric a publié une déclaration affirmant que les accusations contre Speranzini faisaient référence à "une période où il dirigeait une autre entreprise".

Speranzini n'est devenu le directeur général de GE pour l'Amérique latine qu'en janvier, ayant précédemment occupé le poste de président de la direction régionale de la santé de 2014 à 2017.

Il a été chef de Philips Medical Systems pour le Brésil de 2004 à 2010.

Philips a déclaré qu'il "coopérait avec les autorités pour faire la lumière sur les accusations vieilles de plusieurs années, " selon le site d'information G1.

Johnson &Johnson Medical Devices Brazil a déclaré à l'AFP qu'il "suivait rigoureusement les lois" du pays et qu'il collaborait à l'enquête.

© 2018 AFP