Crédit :Université de Glasgow
Une main robotique recouverte d'une « peau de cerveau » qui imite le sens du toucher humain est en cours de développement par des scientifiques.
Le professeur Ravinder Dahiya de l'Université de Glasgow a l'intention de développer des Synthétique Brainy Skin qui « pense par lui-même ».
Le super flexible, les peaux hypersensibles pourront un jour être utilisées pour fabriquer des prothèses plus réactives pour les amputés, ou pour construire des robots avec un sens du toucher.
Brainy Skin réagit comme la peau humaine, qui a ses propres neurones qui répondent immédiatement au toucher plutôt que d'avoir à relayer tout le message au cerveau.
Cette « peau pensante » électronique est fabriquée à partir de transistors neuraux imprimés à base de silicium et de graphène – une forme ultra-mince de carbone qui n'a qu'un atome d'épaisseur, mais plus solide que l'acier.
La nouvelle version est plus puissante, moins encombrant et fonctionnerait mieux que les prototypes précédents, également développé par le professeur Dahiya et son équipe Bendable Electronics and Sensing Technologies (BEST) à l'École d'ingénierie de l'Université.
Ses recherches futuristes, appelé neuPRINTSKIN (Neuromorphic Printed Tactile Skin), vient de recevoir un autre financement de 1,5 million de livres sterling du Conseil de recherche en génie et en sciences physiques (EPSRC).
Crédit :Université de Glasgow
Le professeur Dahiya a déclaré :« La peau humaine est un système incroyablement complexe capable de détecter la pression, la température et la texture grâce à un ensemble de capteurs neuronaux qui transportent des signaux de la peau au cerveau.
"Inspiré par la vraie peau, ce projet exploitera les avancées technologiques en ingénierie électronique pour imiter certaines caractéristiques de la peau humaine, comme la douceur, pliabilité et maintenant, aussi le sens du toucher. Cette peau imitera non seulement la morphologie de la peau mais aussi sa fonctionnalité.
"Brainy Skin est essentiel pour l'autonomie des robots et pour une interaction homme-robot sûre afin de répondre aux besoins sociétaux émergents tels que l'aide aux personnes âgées."
Cette dernière avancée signifie que les données tactiles sont collectées sur de vastes zones par le système informatique de la peau synthétique plutôt que envoyées au cerveau pour interprétation.
Avec un financement supplémentaire de l'EPSRC, qui prolonge de trois ans la bourse du professeur Dahiya, il prévoit d'introduire la peau tactile avec un traitement de type neurone. Cette percée dans la recherche sur la détection tactile conduira à la première peau tactile neuromorphique, ou « peau de cerveau ».
Pour y parvenir, Le professeur Dahiya ajoutera une nouvelle couche neuronale à la peau électronique qu'il a déjà développée à l'aide de nanofils de silicium d'impression.
Le professeur Dahiya a ajouté :"En ajoutant une couche neuronale sous la peau tactile actuelle, neuPRINTSKIN ajoutera une nouvelle perspective significative à la recherche sur la peau électronique, et déclencher des transformations dans plusieurs domaines comme la robotique, prothèses, intelligence artificielle, systèmes portables, informatique de nouvelle génération, et l'électronique flexible et imprimée."
