Une enquête menée en avril 2018 par le Pew Research Center a révélé que moins de personnes pensent qu'« Internet a été principalement une bonne chose pour la société » par rapport à il y a quatre ans. Cette perspective de détérioration des avantages sociaux d'Internet contraste avec l'opinion selon laquelle ces mêmes répondants croyaient qu'Internet continuait d'être une bonne chose pour eux individuellement.
Les experts sont encore plus pessimistes en ce qui concerne Internet. Ils voient non seulement les avantages sociaux décroissants d'Internet, mais 32 % des experts ont également estimé que le bien-être des personnes serait plus affecté que favorisé par Internet.
La face cachée du réseau
Ceux qui pensaient qu'Internet n'était dans l'ensemble pas une bonne chose pour la société ont cité le fait que les gens passaient trop de temps sur leurs appareils et étaient isolés par Internet plutôt que rassemblés. La croissance des fausses nouvelles et des fausses informations est une autre préoccupation exprimée par ceux qui ont une vision négative des avantages sociaux d'Internet. De façon intéressante, la diminution de la vie privée n'était une préoccupation que pour un petit nombre de personnes interrogées.
L'association entre l'utilisation d'Internet et un impact social négatif est documentée depuis un certain temps. Une étude menée en 1998 par des chercheurs de l'Université Carnegie Mellon a révélé qu'une utilisation accrue d'Internet était associée à des baisses statistiquement significatives de l'implication sociale et à une augmentation de la solitude. Une étude de 2015 a révélé qu'il existait une forte association entre le temps passé sur Facebook et les symptômes de dépression.
Ce n'est pas nécessairement le cas que les médias sociaux et Internet en général provoquent la solitude ou diminuent les interactions sociales. Cependant, les personnes seules peuvent potentiellement échapper aux interactions sociales en passant plus de temps sur Internet.
Cependant, nombre de ces études ont été réalisées avant la montée des fake news et les problèmes omniprésents des trolls et des mauvais comportements sur les réseaux sociaux, surtout Twitter. Il est également clair qu'une vaste question sur « Internet » masque les préoccupations du public mondial concernant des problèmes spécifiques liés à la vie en ligne et à des plateformes particulières.
Dans une grande enquête menée en 2018 auprès d'internautes dans 25 pays par le CIGI-Ipsos, plus de 30 % ont déclaré que les médias sociaux aggravaient leur vie et 63 % ont déclaré que les sociétés de médias sociaux « ont trop de pouvoir ».
Cela a eu pour conséquence que les gens ont signalé changer leur comportement en ligne, être plus défensif avec le courrier électronique, sites visités, augmenter les mesures de sécurité et s'engager dans moins d'activité globale en ligne, y compris le partage d'informations personnelles. 12% des personnes interrogées ont déclaré qu'elles faisaient moins d'achats en ligne. Cela a à son tour un impact important sur l'économie numérique dans son ensemble, car l'ensemble du système dépend de l'existence d'un niveau de confiance de base du public en ligne.
L'impact économique de la perte de confiance
La responsabilité du niveau global de confiance dans l'environnement en ligne incombe en grande partie aux cybercriminels et aux grandes sociétés Internet et moins au gouvernement. Dans le sondage CIGI-Ipsos, les cybercriminels et les sociétés Internet étaient les deux principales sources de préoccupation concernant la confidentialité en ligne et plus de 80 % des personnes interrogées étaient préoccupées par la cybercriminalité en général.
Pour les gouvernements, il est clair que le maintien de la confiance dans l'économie numérique est une préoccupation majeure. Pour commencer, l'économie numérique est souvent la partie de l'économie d'un pays qui connaît la croissance la plus rapide. Aux Etats-Unis, l'économie numérique a connu une croissance en moyenne trois fois supérieure à celle de l'économie globale au cours des 10 dernières années et contribue désormais à plus de 6 % du PIB total. En France, ce chiffre n'est que de 5 %, mais pour illustrer à quel point cela pourrait être important, L'économie numérique de la Chine représente 30% de son PIB.
Clairement, l'importance de l'économie numérique d'un pays n'est pas la préoccupation principale des entreprises Internet individuelles, surtout s'ils sont basés ailleurs. Ironiquement, des entreprises telles que Facebook et Google peuvent avoir un impact négatif sur l'économie numérique d'un pays en érodant la confiance dans Internet, même s'ils évitent de payer des impôts en dehors des pays dans lesquels ils sont basés - et parfois même à l'intérieur des pays dans lesquels ils sont basés.
Maintenant, ces entreprises sont peu incitées à agir dans l'intérêt de l'économie numérique dans son ensemble. L'Union européenne a commencé à créer une réglementation autour de la confidentialité à travers le Règlement général sur la protection des données et les taxes proposées (RGPD) sur le chiffre d'affaires des services en ligne.
Le potentiel d'amendes importantes du RGPD a eu un certain impact sur le comportement d'entreprises comme Facebook en matière de confidentialité. La menace persistante d'une augmentation des impôts a conduit une multitude d'entreprises technologiques à proposer récemment divers projets et concessions au président français Emmanuel Macron. Ces concessions sont davantage orientées vers le lobbying auprès du gouvernement, cependant, et ne pas faire ce qu'ils devraient faire, ce qui augmente la confiance du public.
Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original. 
